Apple enfrenta pressão sobre fornecedores chineses de chips de memória, suposta fraude cripto na App Store

A Apple tem até 21 de ago para informar aos senadores dos EUA se descartará o uso de chips de memória de duas empresas chinesas, à medida que a escassez global de memória impulsionada por cargas de trabalho de IA restringe o fornecimento e eleva os custos dos componentes. Um grupo bipartidário de seis senadores — liderado pelo republicano Jim Banks (IN) e pelo líder democrata do Senado, Chuck Schumer (NY), e acompanhado por Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo e Pete Ricketts — enviou uma carta ao CEO Tim Cook pedindo que a Apple confirme que não adquirirá memória da ChangXin Memory Technologies (CXMT) ou da Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), mesmo para dispositivos vendidos apenas na China. “Uma vez que uma peça seja aprovada para produção da Apple, estendê-la globalmente está a uma única decisão de compra de distância”, alertaram os senadores. Eles também perguntaram se a Apple transferiu propriedade intelectual para a CXMT ou YMTC durante testes de componentes — transferências que poderiam exigir aprovação do Departamento de Comércio, dependendo da tecnologia. Por que Washington está preocupado: - O Pentágono adicionou ambas as empresas à sua atualizada lista da Seção 1260H em junho, citando vínculos com entidades governamentais e de defesa chinesas; o Departamento de Defesa descreve a CXMT como afiliada ao Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China e às autoridades de ativos estatais, e identifica a YMTC como indiretamente detida ou afiliada a agências governamentais e de defesa. Ambas as empresas negam vínculos militares. - A YMTC já está na Lista de Entidades do Departamento de Comércio, restringindo o acesso a certas tecnologias e equipamentos de fabricação de chips dos EUA; a CXMT não está atualmente listada, embora relatos indiquem que um comitê interagencial anteriormente aprovou sua inclusão. História e dinâmicas de mercado: A Apple enfrentou resistência semelhante em 2022, quando considerou o uso de memória flash da YMTC em alguns iPhones e acabou descartando o plano após preocupações de segurança nacional. A disputa atual ocorre no contexto do aumento da demanda por memória de alta largura de banda em data centers de IA. Principais fornecedores como Samsung, SK Hynix e Micron desviaram capacidade para aceleradores de IA, restringindo o fornecimento para smartphones e outros dispositivos consumidores. Essa mudança ajudou a CXMT a se tornar a quarta maior produtora mundial de memória e ampliou o papel da YMTC no NAND flash — aumentando seu poder de precificação à medida que compradores competem por chips limitados. O que a Apple tem a ganhar ou perder: Relatos indicam que a Apple pressionou por garantias de que a CXMT não será adicionada à Lista de Entidades e argumentou que precisa acessar memória chinesa. Mas se os legisladores obrigarem a Apple a evitar ambas as empresas, a companhia dependerá mais fortemente da Samsung, SK Hynix e da Micron sediada nos EUA — potencialmente enfraquecendo seu poder de negociação e mantendo os custos da memória elevados. O risco imediato para investidores: pressão sobre a margem. A Apple poderia absorver custos mais altos dos componentes, repassá-los aos clientes ou reestruturar sua cadeia de suprimentos — tudo o que poderia afetar a lucratividade e os preços dos futuros dispositivos. A resposta da Apple em 21 de ago também será analisada em busca de sinais sobre seus planos de fornecimento para o ciclo do iPhone de 2027, incluindo se priorizou suprimentos de fabricantes dos EUA e da Coreia do Sul. Reação do mercado e cronograma: As ações da Apple caíram levemente no final de julho, com investidores se preparando para o anúncio dos resultados trimestrais da empresa enquanto esse debate sobre cadeia de suprimentos e política se desenrola. Um vínculo com cripto: segurança da App Store sob escrutínio: Separadamente, a Apple enfrenta uma ação federal movida por três usuários que afirmam que aplicativos falsos imitando a Sparrow Wallet apareceram em sua App Store, supostamente levando a perdas de aproximadamente US$ 1,835 milhão em Bitcoin. Esse caso destaca os riscos contínuos de segurança para detentores de cripto que dependem de aplicativos móveis e da verificação da loja de aplicativos. Resumo para a comunidade cripto: A disputa é principalmente uma história de segurança nacional e suprimento de semicondutores, mas tem relevância clara para cripto: a oferta restrita de memória e os custos mais altos dos componentes afetam o ecossistema mais amplo de dispositivos usado por usuários de cripto, e falhas na triagem da App Store podem colocar diretamente fundos cripto em risco. A resposta da Apple em 21 de ago será acompanhada atentamente para ver como pressões geopolíticas, industriais e de segurança se cruzam com os mundos tecnológico e cripto.