70% das novas empresas nos EUA nunca contratam funcionários, revelam dados

Autor: Ed Elson

Tradução: Deep潮 TechFlow

Leitura crítica da Shenchao: O número de novas empresas registradas nos EUA no ano passado atingiu um recorde histórico, mas por trás dos dados esconde-se uma verdade embaraçosa — setenta por cento dessas novas empresas nem sequer pretendem contratar funcionários; elas são apenas hobbies paralelos disfarçados de LLC. Quando “fundador” se torna a etiqueta social mais na moda e criar uma empresa custa menos do que um encontro, o verdadeiro espírito empreendedor está sendo diluído em perfis do Instagram.

A economia dos Estados Unidos não tem muitas boas notícias agora. Os preços do petróleo dispararam, as taxas de juros hipotecárias subiram, a taxa de participação na força de trabalho caiu drasticamente e a crise do custo de vida piorou.

No entanto, há realmente um ponto alto que entusiasma muitos economistas: o espírito empreendedor dos Estados Unidos está em ascensão. No ano passado, foram apresentadas quase 6 milhões de solicitações de novas empresas (recorde histórico), e em 2026 esperamos superar esse recorde. Independentemente de qualquer outra coisa, os Estados Unidos podem estar mais empreendedores do que nunca.

É por isso que fiquei chocado quando meu colega Dan Chiolan compartilhou os seguintes dados na semana passada: apenas 30% das 5,7 milhões de novas empresas criadas no ano passado devem gerar qualquer emprego... nunca.

Sim, você leu corretamente. De acordo com dados do Bureau of the Census dos Estados Unidos, cerca de 70% das novas empresas nos EUA são classificadas como “possíveis empresas sem empregados”, o que significa que não se espera que criem nenhum emprego. Como sabemos disso? Por meio de diversos fatores, como se os proprietários forneceram uma data para o primeiro pagamento de salário ou se indicaram estar contratando. Os dados nos mostram que os EUA não estão criando mais empresas, apenas apresentando mais documentação.

Is this just an isolated case? No. Over the past two decades, the share of new businesses unlikely to hire has doubled. Meanwhile, the share of “high-propensity” businesses (those likely to hire) has halved, and their actual numbers have stagnated, meaning that (true) American entrepreneurship has effectively stalled.

Gráfico: Tendência de solicitações de registro de novas empresas nos EUA de 2006 a 2026, rosa claro para "possíveis empregadores", laranja escuro para "possíveis não empregadores". Fonte: U.S. Census Bureau, Stripe.

Como isso é possível? Tem a ver com IA? Provavelmente não, pois essa tendência já havia começado antes do surgimento do ChatGPT. Observe o aumento em 2020, mais provavelmente relacionado à pandemia, o que significa que pode estar ligado às pessoas ficando em casa sem nada para fazer. Permita-me apresentar minha mais recente teoria econômica:

Não estamos presenciando o surgimento do empreendedorismo, mas sim o surgimento das empresas falsas, como eu as chamo. O que é uma empresa falsa? Literalmente isso. É o “projeto secundário criativo” que seu amigo do colégio iniciou durante os bloqueios da pandemia. É a “marca de estilo de vida” do seu primo distante, que ainda não vendeu um único produto, mas já criou um Substack. É aquele “coletivo” cuja missão não é gerar receita, mas sim acumular seguidores no Instagram. É aquele negócio que você consegue fazer esporadicamente sem precisar deixar seu emprego, porque… na verdade, não é um negócio verdadeiro. É um hobby que você acabou registrando.

Como as pessoas têm tempo para registrar seus hobbies como empresas? Porque agora criar uma LLC leva apenas cerca de 15 minutos. O custo é de aproximadamente 130 dólares — cerca de 30% a menos que o preço médio de um encontro. Em outras palavras, o hobby mais fácil de começar nos Estados Unidos não é cerâmica nem pickleball... mas empreender.

Posso provar minha teoria? Não. Mas, assim como a gravidade, não consigo pensar em nenhuma outra teoria que faça sentido. O número de empresas não empregadoras está disparando, enquanto a receita gerada por essas empresas está caindo drasticamente, o que significa que há milhões de novas empresas com quase nenhuma venda. Dado o número de amigos meus que iniciaram contas no Instagram disfarçadas de “empresas”, só se pode inferir essas evidências e concluir: elas são o problema.

Gráfico: Número de empresas sem empregados nos EUA (esquerda) e renda média (direita), de 1997 a 2023. Fonte: U.S. Census Bureau, Bureau of Labor Statistics, Bloomberg.

Então, a pergunta é: por que alguém criaria uma empresa falsa? Por que não simplesmente ter um hobby no tempo livre? Por que transformá-lo em uma LLC? A resposta é tão simples quanto todas as tendências: porque está na moda agora.

A profissão mais popular do mundo hoje é “fundador”. De Huang Renxun a Musk, os fundadores são as estrelas do rock da nossa era digital. Os dados refletem isso: cerca de 70% da Geração Z afirmam que possuir um negócio é “parte do sonho americano” (claramente mais alto do que outros grupos), e quase metade diz que não querem um emprego comum de 9 às 5.

No entanto, mais importante do que ser um fundador é poder se chamar de fundador. A palavra "fundador" evoca independência, coragem e ousadia — traços que as pessoas adoram exibir em aplicativos de namoro ou redes sociais. Por isso, o número de americanos que adicionaram "fundador" ao seu perfil no LinkedIn aumentou 69% no ano passado.

Gráfico: O número de usuários americanos do LinkedIn que adicionaram o título de "fundador" em seus perfis aumentou 69% no ano passado. Fonte: LinkedIn.

Suspeito que a maioria desses novos “fundadores” esteja operando empresas falsas. Sinceramente, entendo. Ao contrário de criar uma empresa real (que exige grandes sacrifícios), empresas falsas permitem que você mantenha seu trabalho real e, ao mesmo tempo, se torne um “empresário”. É toda a delícia de ser um fundador, sem nenhuma caloria. Importa o que sua empresa faz ou se ela lucra? Claro que não! O importante é apenas que você tenha uma empresa.

Por que isso acontece? Nos últimos vinte anos, nossa sociedade foi psicologicamente domesticada para um estado de culto ao fundador. Os fundadores já não são apenas empresários — são líderes de tendências, celebridades, vaqueiros e moldadores de gosto. Eles aparecem nas capas de revistas e em outdoors. Fazem podcasts, escrevem manifestos e dominam nossos algoritmos. Fundadores são a combinação única de riqueza e relevância que muitos sonham em alcançar, mas poucos conseguem.

Gráfico: Número de episódios do podcast de Joe Rogan com convidados cujos títulos incluem CEO, Founder ou Entrepreneur, de 2018 a 2025. Fonte: Spotify, Prof G Analysis.

Portanto, ser fundador traz um enorme capital social. Fundar uma empresa hoje não apenas te enriquece, mas também te torna interessante. Para uma geração que diz que sua vida carece de significado, essa é uma afirmação poderosa. No passado, as pessoas preenchiam o vazio interior com álcool, casos extraconjugais e, finalmente, ioga; hoje, elas preenchem com startups.

A obsessão insalubre com a identidade do fundador pode levar a lugares sombrios. Conheço inúmeros exemplos de pessoas que se destruíram por um desejo profundo de se tornar Steve Jobs (Elizabeth Holmes, SBF, Charlie Jarvis, entre outros). No entanto, o que mais me fascina é o recente escândalo envolvendo Phoebe Gates, filha de Bill Gates.

A graduada de 23 anos de Stanford está atualmente sendo investigada, pois sua startup de compras, apoiada por Hailey Bieber e avaliada em US$ 185 milhões, foi exposta por manipular dados de vendas. Esse tipo de fraude, conhecido como “cookie stuffing”, é comum na indústria de marketing de afiliados, mas também levanta uma questão mais profunda e interessante: por que a filha da 19ª pessoa mais rica do mundo sentiu a necessidade de falsificar dados para se tornar uma empreendedora? Agora temos a resposta: porque é legal.

Eu deveria ter sabido desde o início: desde o momento em que ela anunciou publicamente seu financiamento da Série A, aquilo parecia mais um lineup do Coachella do que uma rodada de investimento. Eu também deveria ter sabido quando ela e seu cofundador lançaram um dos negócios falsos mais populares da atualidade: o podcast. Ou quando ela alcançou o santo graal das empresas falsas: apareceu no programa Call Her Daddy. Enfim, havia sinais claros.

Você provavelmente já percebeu que não gosto de modas empreendedoras falsas. Para além da falsidade, detesto as mentiras que ela promove, que podem enganar a carreira de milhões de pessoas: empreender é fácil.

Em outras palavras, não é assim. Um quinto das empresas americanas fecham no primeiro ano, e metade desaparece em cinco anos. Embora o sonho de conseguir investimento de risco seja atraente, para a maioria é apenas um sonho: apenas 0,05% das startups receberam financiamento de risco, e entre aquelas que conseguiram fundos, cerca de três quartos não devolveram nenhum centavo aos investidores.

Gráfico: Taxa de falência de empresas norte-americanas por tempo de existência; após 20 anos, cerca de 80% das empresas não existem mais. Fonte: Bureau of Labor Statistics, Clarify Capital.

Não estou tentando desencorajar ninguém a empreender. Feito corretamente, pode trazer transformação. Mas também devemos reconhecer a verdade sobre ser um fundador: é muito difícil, muitas vezes sem retorno, exige grandes sacrifícios pessoais e provavelmente não terá um bom resultado. Não é uma opinião — é um fato estatístico.

Muitas pessoas parecem acreditar que podem evitar os efeitos negativos do empreendedorismo criando empresas falsas. “Faça isso no seu tempo livre”, elas pensam, “assim você não precisa se dedicar totalmente.” O que elas não percebem é que nada significativo é alcançado no tempo livre. Há uma razão importante para isso: o significado não vem do resultado, mas do processo. É por isso que se chama significado. Ele está diretamente proporcional ao grau de sacrifício que você está disposto a fazer.

A melhor escolha é fazer uma escolha. Ou escolha empreender, ou escolha não empreender, mas não se engane pensando que pode escolher ambos. Isso se aplica a todos os outros aspectos da vida. Do trabalho paralelo às relações situacionais, os jovens desenvolveram alergia a tomar decisões. Mal conseguimos decidir o que comer ou o que assistir, muito menos o que fazer da carreira. Isso pode surgir de nossa dependência de algoritmos, pois quanto mais transferimos a responsabilidade para o celular, menos assumimos responsabilidade por nós mesmos. Mas para muitos jovens, o resultado é que não estamos vivendo nossas vidas — estamos deixando a vida acontecer com a gente.

Esse estado de incerteza é algo que podemos recusar. Independentemente de se tornar ou não um fundador, um grande significado está ao alcance de todos. Ele existe no seu trabalho e também fora dele, no seu trabalho atual e no próximo. Ele está lá, esperando por você. Tudo o que você precisa fazer é escolher.

See you next week.