Presiden Trump mengangkat telepon pada 5 Juli, menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino, dan meminta agar meninjau kartu merah yang diterima penyerang AS Folarin Balogun selama pertandingan fase grup melawan Bosnia dan Herzegovina. Komite Disiplin FIFA kemudian mencabut suspensi otomatis satu pertandingan Balogun, sehingga ia dinyatakan layak bermain di babak 16 besar melawan Belgia.
Apa yang terjadi di lapangan, lalu di luar lapangan
Balogun, pencetak gol terbanyak tim AS dalam turnamen ini, menerima kartu merah selama pertandingan melawan Bosnia dan Herzegovina. Menurut aturan FIFA standar, kartu merah memicu suspensi otomatis selama satu pertandingan. Hal itu akan membuatnya absen di babak gugur melawan Belgia yang dijadwalkan pada 6-7 Juli.
Trump kemudian mengadakan pernyataan publik pada 6 Juli di mana ia menyebut wasit "sedikit mencurigakan." Belgia mengajukan banding resmi menantang kelayakan Balogun. Banding tersebut ditolak.
Mengapa reaksi negatif telah cepat dan global
Piala Dunia 2026 diselenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko. Ketika Anda menjadi negara tuan rumah dan presiden Anda secara pribadi melakukan lobi terhadap organisasi yang mengelola turnamen, frasa "keunggulan rumah" mengambil makna yang tidak pernah dimaksudkan oleh buku aturan FIFA.
Hubungan Trump dengan Infantino bukanlah hal baru. Keduanya telah memiliki interaksi berita utama sejak masa jabatan presiden pertama Trump, terutama seputar upaya AS untuk menjadi tuan rumah bersama turnamen ini dan logistik penyelenggaraannya di tiga negara.
Gambaran lebih besar: tata kelola olahraga di bawah tekanan
Ini adalah pertama kalinya Piala Dunia kembali ke Amerika Utara sejak turnamen 1994 di Amerika Serikat. Edisi 2026 menampilkan format 48 tim yang tersebar di tiga negara.
FIFA membatalkan tindakan disipliner standar setelah kepala negara melakukan panggilan telepon. Pertandingan Belgia akan berlangsung dengan Balogun dalam susunan pemain AS.