Spanyol, salah satu tim paling bergengsi dalam sepak bola internasional, memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan hasil imbang 0-0 yang membuat frustrasi melawan Tanjung Verde pada 15 Juni di Mercedes-Benz Stadium di Atlanta. Tanjung Verde, yang bermain dalam pertandingan Piala Dunia pertama mereka sepanjang sejarah, pergi dengan poin bersejarah, sementara Spanyol pergi dengan perasaan kekecewaan hari pembuka yang sudah familiar.
Hasil ini memperpanjang pola yang mulai tampak kurang seperti keberuntungan buruk dan lebih seperti masalah nyata. Spanyol kini gagal menang dalam pertandingan pembuka Piala Dunia mereka dalam empat dari lima turnamen terakhir sejak meraih trofi pada 2010.
Kelas master Vozinha di Atlanta
Cerita pertandingan milik kiper Cape Verde, Vozinha, yang pada usia 40 tahun memberikan salah satu performa individu paling berkesan di hari-hari awal turnamen. Ia dianugerahi gelar pemain terbaik pertandingan setelah melakukan beberapa penyelamatan krusial untuk menggagalkan serangan Spanyol.
Mikel Oyarzabal dari Spanyol dilaporkan tidak melakukan satu sentuhan pun dalam 30 menit pertama pertandingan, statistik yang tidak pernah terlihat sejak 1966. Salah satu pemain serang Spanyol begitu sepenuhnya diputus dari permainan sehingga pada dasarnya tak terlihat selama sepertiga pertama babak pertama.
Mimpi buruk berulang untuk La Roja
Kemenangan mereka pada 2010 di Afrika Selatan tetap menjadi puncaknya, tetapi pertandingan pembuka sejak itu bercerita tentang tim yang konsisten kesulitan menetapkan nada. Spanyol memasuki turnamen ini sebagai salah satu favorit, dan secara teori, pertandingan melawan Tanjung Verde terlihat seperti pembukaan yang seharusnya menghasilkan kemenangan nyaman. Tanjung Verde, sebuah negara kepulauan kecil di lepas pantai barat Afrika dengan populasi sekitar 600.000, belum pernah tampil di panggung Piala Dunia sebelum turnamen ini.
Apa artinya ini bagi kedua tim
Untuk Tanjung Verde, ini adalah hasil yang akan dirayakan selama generasi-generasi mendatang. Poin pertama mereka dalam sejarah Piala Dunia, diraih melawan juara masa lalu, di debut turnamen mereka. Vozinha, di usia 40, memberikan performa terbaik seumur hidupnya di panggung terbesar yang mungkin ada.
Untuk Spanyol, perhitungannya kini menjadi lebih sulit. Hasil imbang di pertandingan pembuka berarti mereka sekarang membutuhkan hasil di pertandingan grup tersisa untuk menjamin kelanjutan mereka.