Sebuah startup yang tidak ada dua tahun lalu baru saja bergabung dengan klub miliaran dolar. Sarvam AI, yang didirikan di Bengaluru pada Agustus 2023, telah mengumpulkan dana sebesar $234 juta dalam putaran pendanaan yang menilai perusahaan ini senilai sekitar $1,5 miliar, menjadikannya unicorn AI terbaru di India.
Aksi utama putaran ini: Raksasa TI India HCLTech mengeluarkan cek senilai $150 juta, menyumbang hampir dua pertiga dari total pendanaan. Bessemer Venture Partners memimpin putaran ini, dengan Nvidia dan Amazon juga berpartisipasi.
Apa yang sebenarnya dibangun oleh Sarvam
Sarvam AI tidak berusaha mengalahkan OpenAI dalam hal GPT. Sebaliknya, perusahaan ini membangun apa yang disebutnya sebagai "platform AI berdaulat full-stack" yang dirancang dari awal untuk menangani kompleksitas bahasa di India. India memiliki 22 bahasa yang secara resmi diakui, dan sebagian besar model AI Barat memperlakukan bahasa-bahasa ini sebagai hal sekunder, hanya berupa terjemahan fine-tuned yang ditambahkan pada arsitektur yang berfokus pada bahasa Inggris.
Pada Februari 2026, perusahaan merilis dua model bahasa besar: Sarvam-30B dan Sarvam-105B. Keduanya menggunakan arsitektur mixture-of-experts (MoE). Dalam bahasa Inggris: alih-alih satu jaringan saraf besar yang mencoba melakukan segalanya, model MoE mengarahkan tugas berbeda ke sub-jaringan khusus, membuatnya lebih efisien tanpa mengorbankan kemampuan.
Kedua model dilatih dari awal menggunakan dataset bahasa Indic. Visi perusahaan selaras dengan IndiaAI Mission yang lebih luas, inisiatif yang didukung pemerintah untuk mendorong kemandirian teknologi. Para pendiri bersama, Vivek Raghavan dan Pratyush Kumar, telah menempatkan Sarvam tepat di tengah prioritas nasional tersebut.
Trajektori pendanaan bercerita sebuah kisah
Sebelum putaran ini, Sarvam telah mengumpulkan sekitar $41 juta di berbagai tahap seed dan Series A. Investor di putaran-putaran sebelumnya meliputi Lightspeed Venture Partners, Peak XV Partners (mantan Sequoia India), dan Khosla Ventures.
Komitmen $150 juta HCLTech layak mendapat analisis tersendiri. HCLTech adalah salah satu perusahaan layanan TI terbesar di India, dengan hubungan perusahaan yang mendalam di sektor perbankan, kesehatan, manufaktur, dan pemerintahan. Investasi ini menandakan bahwa HCLTech kemungkinan berencana mengintegrasikan model bahasa Sarvam ke dalam penawaran layanannya sendiri.
Apa artinya ini bagi para investor
Lanskap kompetitif patut diawasi. Sarvam bukan satu-satunya startup AI India yang mengejar peluang ini. Krutrim, yang didirikan oleh Bhavish Aggarwal dari Ola, juga menargetkan AI bahasa India dan mencapai status unicorn pada awal 2024. Pendekatan teknis Sarvam—membangun model dari awal berdasarkan dataset asli alih-alih menyesuaikan arsitektur yang sudah ada—mewakili strategi yang lebih ambisius.
Bagi investor kripto-natif, narasi AI berdaulat memiliki implikasi tidak langsung namun bermakna. Proyek AI terdesentralisasi, banyak di antaranya diperdagangkan dengan premis bahwa infrastruktur AI seharusnya tidak terkonsentrasi di tangan beberapa perusahaan, berbagi DNA filosofis dengan gerakan AI berdaulat. Sarvam sendiri tidak memiliki keterlibatan blockchain.
Faktor risiko nyata. Membangun model bahasa besar dari awal sangat padat modal, dan $234 juta habis dengan cepat saat melatih model dengan 105 miliar parameter. Penelitian mencatat bahwa total ukuran putaran mungkin mencapai $300–350 juta menurut beberapa laporan, dibandingkan angka $234 juta yang disebutkan di tempat lain.