Baiju Bhatt menghabiskan bertahun-tahun mendengar “tidak” sebelum Robinhood menjadi aplikasi yang membuat Wall Street gentar. Sekarang ia mengejar sesuatu yang bahkan lebih ambisius: menempatkan pusat data di orbit dan memancarkan tenaga surya dari luar angkasa.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Wall Street Journal, salah satu pendiri Robinhood merefleksikan perjuangan membangun perusahaan fintech dari nol, kegembiraan emosional saat go public, dan alasan ia meninggalkan dunia itu untuk memulai perusahaan bernama Cowboy Space Corporation. Ini adalah peralihan karier yang terdengar seperti pitch sci-fi, kecuali bahwa perusahaan ini baru saja mengumpulkan dana sebesar $275 juta.
Dari perdagangan tanpa komisi hingga luar angkasa
Bhatt mendirikan Robinhood pada tahun 2013 bersama Vlad Tenev. Tesanya tampak sederhana: biarkan orang biasa melakukan perdagangan saham tanpa membayar komisi.
Masa-masa awal ditandai oleh penolakan. Bhatt telah berbicara tentang ketekunan yang diperlukan untuk mendapatkan pendanaan ketika sedikit investor percaya bahwa broker tanpa komisi bisa berhasil.
Lalu itu berfungsi. Basis pengguna Robinhood meledak, terutama di kalangan investor ritel muda yang belum pernah membuka akun broker. Perusahaan ini go public pada 2021, sebuah tonggak yang Bhatt gambarkan sebagai momen yang menentukan karier.
Namun pada Maret 2024, Bhatt mundur dari perannya sebagai chief creative officer. Ia tetap berada di dewan Robinhood, tetapi perhatian harianya telah berubah secara drastis. Dari demokratisasi perdagangan saham ke pembangunan infrastruktur di orbit Bumi rendah.
Cowboy Space Corporation mulai terwujud
Bhatt meluncurkan usaha luar angkasanya sekitar Oktober 2024 dengan nama Aetherflux. Perusahaan tersebut melakukan rebranding menjadi Cowboy Space Corporation pada Mei 2026.
Misi ini bersifat ganda. Pertama, tenaga surya berbasis luar angkasa, yang melibatkan penangkapan energi matahari di orbit tempat matahari bersinar terus-menerus dan mentransmisikannya kembali ke Bumi. Kedua, pusat data orbit yang dirancang untuk memenuhi permintaan energi yang meningkat pesat dari komputasi kecerdasan buatan.
Dukungan keuangan menunjukkan bahwa investor menganggap ide ini serius. Cowboy Space mengumpulkan dana Seri A senilai $50 juta pada April 2025, lalu dilanjutkan dengan dana Seri B senilai $275 juta pada Mei 2026. Putaran kedua ini menilai perusahaan senilai $2 miliar.
Pendekatan Bhatt sangat bergantung pada integrasi vertikal. Cowboy Space sedang mengembangkan roket propietari daripada mengandalkan penyedia peluncuran pihak ketiga. Perusahaan ini berencana meluncurkan satelit demonstrasi pada 2026 dan pada akhirnya membangun ribuan pusat data orbit.
Mengapa hal ini penting di luar judul
Tenaga surya berbasis luar angkasa telah menjadi solusi teoretis selama beberapa dekade tanpa menghasilkan produk yang layak secara komersial. Bhatt percaya bahwa ekonominya akhirnya telah berubah, sebagian besar karena AI menciptakan kurva permintaan energi yang tidak dapat diikuti oleh infrastruktur darat.
Tetapi rekam jejak Bhatt tetap berarti. Robinhood menghadapi banyak keraguan sebelum mengubah seluruh industri. Aplikasi ini memaksa setiap perusahaan pialang besar di AS untuk menghapus komisi perdagangan, sebuah perubahan yang menguntungkan puluhan juta investor yang bahkan tidak pernah mengunduh aplikasi Robinhood.
Risikonya jelas: usaha luar angkasa menghabiskan uang dengan laju luar biasa, jadwal terus menerus tertunda, dan hambatan teknis antara “satelit demonstrasi” dan “ribuan pusat data orbit” sangat besar.