Ketua nasional KPMG Australia, Martin Sheppard, mengundurkan diri pada 23 Juni, bersama dua mitra senior, menandai putaran terbaru pengunduran diri eksekutif dalam apa yang telah menjadi krisis penuh bagi firma akuntansi Big Four.
Pengunduran diri ini terjadi kurang dari sebulan setelah CEO Andrew Yates dan mitra manajer audit Julian McPherson meninggalkan perusahaan pada 29 Mei. Dalam bahasa Inggris: lima pemimpin paling senior perusahaan telah meninggalkan perusahaan dalam waktu sekitar 25 hari.
Bagaimana dokumen rahasia memicu badai
Skandal ini berawal pada 24 Maret, ketika Senator Australia Deborah O’Neill mengajukan tuduhan di parlemen federal bahwa mitra audit KPMG telah menggunakan dokumen dewan Lendlease secara tidak sah. Tujuannya, menurut klaim tersebut, adalah untuk membantu memperoleh kontrak audit dari perusahaan besar Westpac dan Dexus.
Kontrak Westpac saja dilaporkan bernilai $32 juta. Menggunakan bahan rahasia satu klien untuk memenangkan bisnis dari klien lain, dengan mengatakan secara halus, bukan cara kerja independensi audit yang seharusnya.
KPMG awalnya melakukan penyelidikan internal terhadap keluhan whistleblower yang muncul mengenai dugaan penyalahgunaan dokumen. Penyelidikan itu kemudian dianggap tidak memadai, menambahkan lapisan kegagalan kedua di atas yang pertama.
Domino terus berjatuhan
Pengunduran diri Sheppard, bersama dengan dua mitra tambahan, menunjukkan bahwa proses evaluasi internal masih jauh dari selesai. Laporan menunjukkan bahwa mitra tambahan sedang mempertimbangkan pengunduran diri mereka sendiri karena kepercayaan klien terus menurun.
KPMG telah mengakui kegagalan tersebut secara publik. Perusahaan tersebut telah meluncurkan tinjauan eksternal, sebuah pengakuan tersirat bahwa proses internalnya sendiri tidak mampu mengawasi dirinya sendiri. Perusahaan juga berjanji untuk merevisi kebijakan pelaporannya.
Kontrak pemerintah senilai $270 juta kini sedang ditinjau. Bagi perusahaan yang sudah menghadapi kekosongan kepemimpinan, kemungkinan kehilangan pekerjaan sektor publik merupakan masalah tingkat eksistensial, bukan hanya masalah reputasi.
Apa artinya ini bagi industri audit dan investor
Bagi investor di perusahaan yang diaudit oleh KPMG Australia, kekhawatiran segera adalah kelangsungan. Sebuah firma audit dalam mode krisis mungkin menghadapi tantangan staf, penundaan keterlibatan, atau pengurangan perhatian terhadap detail tepat pada saat ketelitian seharusnya paling tinggi. Jika kontrak pemerintah senilai $270 juta ditarik atau ditunda, efek berantai terhadap kapasitas operasional KPMG dapat memperparah risiko-risiko tersebut.
Mitra yang diduga menyalahgunakan dokumen Lendlease mungkin sedang mengejar kontrak senilai $32 juta, tetapi biaya yang ditanggung KPMG Australia, diukur dari kehilangan kepemimpinan, kontrak yang terancam, dan kredibilitas yang hancur, akan jauh lebih besar.