Piala Dunia FIFA 2026 akan diselenggarakan secara bersama di Amerika Utara, yang terdengar seperti mimpi logistik sampai Anda ingat bahwa melintasi perbatasan dari AS ke Kanada melibatkan penegakan perbatasan nyata. Elye Wahi, penyerang berusia 23 tahun untuk OGC Nice dan tim nasional Pantai Gading, baru saja mempelajari pelajaran ini dengan cara yang sulit.
Wahi ditolak masuk ke Kanada menjelang pertandingan fase grup Pantai Gading melawan Jerman yang dijadwalkan pada 21 Juni 2026. Alasannya: penyelidikan Prancis yang sedang berlangsung terkait dugaan manipulasi pertandingan dan korupsi olahraga yang mengikuti dirinya dari Ligue 1 hingga turnamen terbesar di dunia sepak bola.
Kartu kuning yang memicu penyelidikan
Pada 17 Mei 2026, Wahi menerima kartu kuning selama pertandingan melawan Metz. Volume taruhan internasional yang tidak biasa ditempatkan secara khusus pada hasil insiden kartu kuning tersebut. Pola ini menarik perhatian otoritas Prancis.
Pada 29 Mei, Wahi ditangkap di Prancis sebagai bagian dari investigasi yang dihasilkan terkait manipulasi pertandingan dan korupsi olahraga. Ia tidak didakwa, yang merupakan perbedaan penting. Ditangkap dan dihukum adalah dua hal yang sangat berbeda, dipisahkan oleh jurang proses hukum yang adil.
Meskipun ditangkap, Wahi tampaknya bebas untuk bepergian dan berkompetisi. Ia memakai seragam tim Pantai Gading untuk pertandingan pembuka Piala Dunia pada 15 Juni di Philadelphia, tempat timnya meraih kemenangan 1-0 atas Ekuador. Tidak ada masalah di perbatasan AS. Tidak ada drama.
Kemudian jadwal turnamen mengirim Pantai Gading ke utara.
Perbatasan Kanada, aturan Kanada
Hukum imigrasi Kanada secara signifikan ketat terhadap individu yang sedang diselidiki karena masalah kriminal, bahkan jika tidak ada tuduhan resmi yang diajukan. Penyelidikan Prancis yang sedang berlangsung mengenai korupsi olahraga cukup bagi otoritas Kanada untuk menolak otorisasi masuk yang diperlukan bagi Wahi.
Federasi Sepak Bola Pantai Gading, dikenal sebagai FIF, mengatakan tidak menerima pemberitahuan sebelumnya mengenai proses hukum atau administratif yang akan memengaruhi kemampuan Wahi untuk bepergian. Ketika situasi visa menjadi jelas, sudah terlambat untuk menyelesaikannya. Wahi tetap berada di Amerika Serikat sementara rekan-rekannya mempersiapkan diri menghadapi Jerman tanpa dirinya.
Thomas Partey dari Ghana juga ditolak masuk ke Kanada selama Piala Dunia, dilaporkan karena alasan serupa terkait aturan imigrasi Kanada dan penyelidikan terhadap korupsi olahraga. Hal ini menjadikan Wahi sebagai pemain kedua yang dilarang masuk ke wilayah Kanada selama turnamen ini.
Apa artinya ini bagi Pantai Gading dan turnamen yang lebih luas
Untuk Pantai Gading, waktunya sangat sulit. Setelah mengalahkan Ekuador di pertandingan pembuka, tim sekarang menghadapi Jerman tanpa pilihan serang utama. Wahi bermain sebagai penyerang untuk OGC Nice di salah satu liga top Eropa.
Pernyataan FIF bahwa tidak menerima peringatan sebelumnya menimbulkan pertanyaan sendiri. Apakah ini merupakan kegagalan komunikasi atau situasi yang memang tidak bisa diungkapkan lebih awal, belum jelas, tetapi hasilnya sama: seorang pemain dikesampingkan oleh birokrasi, bukan karena cedera atau performa.
Situasi Wahi juga menimbulkan kekhawatiran tentang keadilan yang pada akhirnya perlu ditangani oleh FIFA. Ia bermain di AS tanpa masalah. Ia belum didakwa dengan tindak pidana. Namun, geografi jadwal turnamen, sesuatu yang sama sekali di luar kendalinya, menentukan apakah ia dapat berpartisipasi dalam pertandingan tertentu.
Apakah Wahi kembali ke tim untuk pertandingan berikutnya akan bergantung pada di mana pertandingan-pertandingan tersebut dimainkan dan apakah penyelidikan Prancis berlanjut dengan cara yang mengubah status hukumnya. Untuk saat ini, ia menunggu di AS sementara rekan-rekannya bertanding melawan Jerman tanpanya.