Sebuah negara dengan populasi lebih kecil daripada sebagian besar kota menengah Amerika baru saja bertanding sengit melawan juara Piala Dunia dua kali dan pulang dengan satu poin. Cape Verde bermain imbang 2-2 melawan Uruguay pada 21 Juni di Miami Stadium, melanjutkan kisah underdog paling menarik dalam turnamen 2026.
Ini bukan hasil kebetulan dari tim yang memarkir bus dan mencuri sama kedua di menit akhir. Cape Verde sebenarnya unggul lebih dulu, tertinggal 2-1, dan berhasil menyamakan kedudukan.
Tendangan bebas untuk sejarah
Kevin Pina menulis namanya ke dalam sejarah sepak bola Tanjung Verde pada menit ke-21. Tembakan bebas 30 yard-nya bersarang di gawang, menjadi gol pertama negara itu di Piala Dunia.
Uruguay, patut diakui, tidak panik. Maxi Araújo menyamakan kedudukan di menit ke-44, lalu Agustín Canobbio menambahkan gol kedua di masa tambahan waktu babak pertama, pada menit ke-45+6, memberikan keunggulan 2-1 bagi tim Amerika Selatan menjelang jeda.
Hélio Varela menyamakan skor di menit ke-61 untuk mengembalikan kedudukan 2-2. Penggemar Cape Verde yang berkumpul di luar Miami Stadium meledak dalam kegembiraan saat peluit akhir, memperlakukan hasil imbang ini seperti kemenangan.
Pola pembangkangan di Grup H
Hasil Uruguay bahkan bukan tindakan pertama Cape Verde dalam membunuh raksasa di turnamen ini. Dalam pertandingan pembuka Grup H, mereka memaksa Spanyol bermain imbang 0-0. Spanyol. Pemenang Piala Dunia 2010 dan juara Eropa 2024.
Dua pertandingan dimainkan di Piala Dunia. Dua hasil imbang melawan aristokrasi sepak bola. Nol kekalahan. Kedua tim mengakhiri pertandingan dengan dua poin setelah dua pertandingan.
Piala Dunia 2026 adalah yang pertama kali menampilkan 48 tim, diperluas dari format sebelumnya yang berisi 32 tim. Populasi Cape Verde sekitar 500.000 orang, seukuran Milwaukee. Bagi Uruguay, negara dengan warisan sepak bola yang sangat bangga sejak kemenangan Piala Dunia pertama mereka pada 1930, kehilangan poin melawan tim debutan berarti margin kesalahan mereka di grup sangat tipis.