Le Service des forêts des États-Unis pulvérise du glyphosate (Roundup) sur des dizaines de milliers d'acres de forêts nationales ce printemps pour soutenir la production commerciale de bois.
Après les incendies de forêt, les forêts se régénèrent naturellement avec une diversité d'arbustes, de fleurs sauvages et de faune. Toutefois, une enquête récente révèle que le Service des forêts et les entreprises privées d'exploitation forestière appliquent systématiquement cet herbicide pour éliminer la végétation indigène concurrente, privilégiant des espèces commercialement valorisées telles que le sapin de Douglas et le pin à sucre.
Cette pratique a créé de vastes zones présentant une biodiversité considérablement réduite, souvent décrites comme des « zones mortes », où les populations d'insectes, d'oiseaux et de plantes ont fortement diminué. Le glyphosate, classé par l'Organisation mondiale de la santé comme un carcinogène probable pour l'homme, a vu son utilisation dans les forêts nationales de Californie quintuplée au cours des deux dernières décennies, atteignant un record de 266 000 livres en 2023.
Les communautés locales, les groupes environnementaux et les résidents expriment des inquiétudes quant aux impacts potentiels sur la qualité de l'eau, les espèces menacées (notamment le saumon et les renards rares) et la santé publique. Les critiques affirment que privilégier la production industrielle de bois au détriment de la diversité écologique va à l'encontre de la mission plus large des forêts nationales en tant que terres publiques.
Cette question a intensifié les débats sur la gestion des forêts, en équilibrant les intérêts économiques avec la santé environnementale et communautaire à long terme.
