El mercado inmobiliario de EE. UU. acaba de chocar contra un muro. Los comienzos de viviendas de propiedad privada cayeron a una tasa anual ajustada por estacionalidad de 1,177,000 unidades en mayo, según los datos publicados por la Oficina del Censo de EE. UU. y la HUD el 16 de junio. Eso representa una caída del 15,4% respecto a la cifra revisada de abril de 1,392,000 unidades, y la lectura más débil desde los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando la construcción se detuvo por completo.
Para poner esa caída en perspectiva: el sector de la vivienda eliminó más de 200,000 unidades de actividad de construcción anualizada en un solo mes. Marzo registró 1,502,000 unidades, lo que significa que la trayectoria de marzo a mayo representa una deterioración asombrosa en solo dos meses.
El desglose cuenta una historia amplia
Las iniciativas de viviendas unifamiliares cayeron a 882.000 unidades, una disminución del 1,9% respecto a abril. La verdadera devastación se manifestó en la construcción multifamiliar. Las iniciativas para edificios con cinco o más unidades cayeron a solo 284.000 en mayo.
Las licencias de construcción, a menudo consideradas un indicador adelantado de la construcción futura, también disminuyeron. Las licencias de mayo se situaron en 1.413.000, una caída del 0,7% respecto a abril.
La cifra de iniciaciones de viviendas de abril en sí misma venía con un asterisco. Las revisiones situaron el número en un rango entre 1.392.000 y 1.465.000, dependiendo de qué revisión consultes.
¿Por qué está sucediendo esto?
Las tasas hipotecarias permanecen stubbornly por encima del 6%. Una vivienda de $400,000 a una tasa del 3% cuesta aproximadamente $1,686 mensuales en principal e intereses. Al 6.5%, esa misma casa cuesta alrededor de $2,528. Misma casa, mismo barrio, casi $850 más por mes.
La escasez de mano de obra sigue afectando a la industria de la construcción, alargando los plazos de los proyectos y aumentando los costos. Los gastos en materiales, aunque han disminuido desde sus picos durante la pandemia, tampoco han regresado a los niveles previos a 2020.