El presidente Trump tomó el teléfono el 5 de julio, llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y le pidió que revisara una tarjeta roja que el delantero estadounidense Folarin Balogun recibió durante un partido de la fase de grupos contra Bosnia y Herzegovina. El Comité Disciplinario de la FIFA levantó luego la suspensión automática de un partido de Balogun, permitiéndole jugar contra Bélgica en los octavos de final.
Lo que sucedió en el campo, y luego fuera de él
Balogun, el máximo anotador del equipo de EE. UU. en el torneo, recibió una tarjeta roja durante el partido contra Bosnia y Herzegovina. Según las reglas estándar de la FIFA, una tarjeta roja implica una suspensión automática de un partido. Eso lo habría dejado fuera del partido de eliminación directa contra Bélgica programado para el 6 al 7 de julio.
Trump luego realizó una declaración pública el 6 de julio en la que llamó al árbitro "un poco sospechoso". Bélgica presentó una apelación formal desafiando la elegibilidad de Balogun. Esa apelación fue denegada.
Por qué la reacción negativa ha sido rápida y global
La Copa Mundial de 2026 se celebra conjuntamente en Estados Unidos, Canadá y México. Cuando eres el país anfitrión y tu presidente presiona personalmente a la organización que dirige el torneo, la frase "ventaja local" adquiere un significado que el reglamento de la FIFA nunca contempló.
La relación de Trump con Infantino no es nueva. Ambos han tenido interacciones de alto perfil desde el primer mandato presidencial de Trump, especialmente en torno a la candidatura de EE. UU. para coanfitriar este mismo torneo y la logística de llevarlo a cabo en tres países.
La imagen más amplia: la gobernanza deportiva bajo presión
Esta es la primera vez que la Copa Mundial regresa a América del Norte desde el torneo de 1994 en Estados Unidos. La edición de 2026 presenta un formato ampliado de 48 equipos distribuido entre tres naciones.
FIFA revocó una acción disciplinaria estándar después de que un jefe de estado realizara una llamada telefónica. El partido de Bélgica procederá con Balogun en la alineación de EE. UU.