Trump anunció que las empresas que no trasladen la producción de medicamentos genéricos a Estados Unidos enfrentarán un arancel del 100% en 2028, y un año después, la tarifa se duplicará hasta alcanzar el 200%. Esta política de "presión escalonada" apunta a la cadena global de suministro de medicamentos, con la industria india de genéricos como primera afectada.
A partir de agosto de 2028, los fabricantes de medicamentos genéricos que no trasladen la producción a Estados Unidos enfrentarán un arancel de importación del 100%. El presidente estadounidense Trump hizo este anuncio el martes en redes sociales y afirmó que las empresas afectadas tendrán dos años para completar la migración de la producción.
Según sus declaraciones, este impuesto aumentará aún más dentro de un año. Para agosto de 2029, los aranceles mencionados se duplicarán hasta alcanzar el 200%.
Trump escribió en la publicación: "Esta medida tiene como objetivo traer de vuelta a Estados Unidos la producción de medicamentos genéricos y imponer sanciones a las empresas que decidan no construir fábricas ni adquirir equipos dentro del plazo establecido". También indicó que el plan arancelario del gobierno para los medicamentos patentados se mantiene sin cambios; este plan propone aplicar aranceles de hasta un 100% a ciertos medicamentos importados, pero incluye varias excepciones importantes.
En abril de este año, el gobierno de Trump inició una investigación sobre la industria farmacéutica bajo la Sección 232 de la Ley de Ampliación del Comercio, citando razones de seguridad nacional. Trump también ha presionado constantemente a las empresas farmacéuticas para que aumenten su producción en territorio estadounidense, y esta imposición de aranceles altos con vigencia diferida sobre los medicamentos genéricos se considera fuera de la esfera pública como una presión adicional en esta dirección.
A medida que se acercan las elecciones de mitad de período de 2026, Trump ha catalogado el costo de los medicamentos como una de las principales fuentes de ansiedad sobre la capacidad de pago de los ciudadanos. Ha criticado durante mucho tiempo que los consumidores estadounidenses pagan precios más altos por medicamentos que en otros mercados internacionales, y ha impulsado reiteradamente reducir esta brecha; recientemente, este gobierno lanzó una plataforma directa de descuentos en medicamentos para consumidores llamada TrumpRX.
La Casa Blanca ha utilizado anteriormente en múltiples ocasiones la estrategia de posponer la implementación de aranceles: establecer una fecha futura de vigencia y utilizar las consecuencias de presión cercanas al límite como palanca de negociación para lograr acuerdos posteriores con países y empresas. El diseño de estos aranceles sobre medicamentos genéricos también sigue este enfoque.
Las empresas de genéricos enfrentan una presión mayor, y la India es la más afectada.
En comparación con los fabricantes de medicamentos patentados, las empresas de genéricos tienen menos margen de maniobra. Suelen competir con márgenes de beneficio muy delgados y sus sistemas de producción dependen en gran medida de una estructura globalizada, lo que les dificulta absorber por sí solas los costos adicionales de los aranceles.
Entre las grandes empresas farmacéuticas globales, empresas como Merck & Co. y Eli Lilly & Co. han evitado medidas punitivas contra los medicamentos patentados mediante acuerdos con el gobierno de Estados Unidos. Los fabricantes de genéricos no cuentan con un espacio de amortiguación similar, por lo que se convierten en los principales afectados por esta ola de políticas.
Richard Saynor, CEO de Sandoz Group AG, uno de los mayores productores globales de medicamentos genéricos, advirtió el año pasado que si Estados Unidos adopta aranceles elevados, podría aumentar los precios de los medicamentos y reducir la accesibilidad para los pacientes. Sandoz, al igual que Teva Pharmaceutical Industries Ltd. y Viatris Inc., se especializa en versiones genéricas de medicamentos de marca tras la expiración de sus patentes; varias de sus medicinas genéricas se producen fuera de Estados Unidos y cuenta con fábricas en Canadá y Austria.
Entre los socios comerciales de Estados Unidos, la India es la que enfrenta el impacto potencial más significativo. La India es el mayor exportador de medicamentos genéricos de Estados Unidos. Según datos del Ministerio de Comercio de la India, los medicamentos se encuentran entre los tres principales productos de exportación de la India a Estados Unidos, con un valor de exportación de 10.500 millones de dólares en el año fiscal 2024-25.
Si los aranceles sobre medicamentos avanzan según los últimos comentarios de Trump, más del 40% de las exportaciones indias a EE. UU. sufrirán impactos negativos, y este efecto se sumará a los aranceles existentes sobre acero, aluminio y automóviles. Sin embargo, aún no está claro cuál será la carga arancelaria final que asumirán las empresas farmacéuticas indias, ya que el acuerdo comercial alcanzado en febrero entre ambos países establece que India obtendrá resultados positivos en la negociación sobre medicamentos genéricos y materias primas farmacéuticas.
Bloomberg News, basándose en datos proporcionados por la empresa de inteligencia médica Symphony Health, indicó previamente que la amenaza de Trump de imponer aranceles a la importación de medicamentos ha puesto en riesgo el suministro de medicamentos baratos provenientes de la India, entre los cuales los más afectados son los anticonceptivos orales comunes, los medicamentos para tratar la hipertensión y los medicamentos para tratar la depresión.
Este análisis muestra que aproximadamente el 65% de todas las recetas de anticonceptivos orales en Estados Unidos en 2024 fueron producidas únicamente por dos empresas farmacéuticas indias: Glenmark Pharmaceuticals Ltd. y Lupin Ltd. Esto significa que, si los aranceles aumentan los costos o alteran la cadena de suministro, los precios y la disponibilidad de estos medicamentos esenciales podrían verse afectados directamente.
Al mismo tiempo, la Casa Blanca sigue impulsando alternativas para reemplazar el sistema de aranceles de emergencia previamente implementado por Trump. Tras la decisión de la Corte Suprema a principios de este año que declaró ilegales estos aranceles de emergencia, el gobierno ha intentado encontrar nuevas vías para implementarlos.
Actualmente, la tarifa arancelaria general del 10% expirará el viernes. Se espera que el gobierno de Estados Unidos vuelva a imponer aranceles a los productos de docenas de socios comerciales antes de que termine la semana, alegando relajación de los estándares laborales extranjeros, para evitar un vacío entre las dos rondas de políticas y así mantener lo más intacto posible el marco arancelario actual. El momento de este acuerdo es bastante crítico.
Las fuentes cercanas al asunto enfatizaron que el plan aún no se ha definido definitivamente y que los detalles específicos podrían seguir ajustándose. El mes pasado, el gobierno de Trump presentó un nuevo arancel dirigido a 60 socios comerciales, proponiendo aumentos de al menos un 10% debido a que se acusa a estas economías de tener estándares más laxos en materia de trabajo forzado. Sin embargo, aún no está claro si la tarifa final se desviará de la propuesta inicial.