La campaña de Portugal en el Mundial 2026 comenzó del tipo que hace que una nación alcance colectivamente el espresso. El equipo de Roberto Martínez empató 1-1 contra la República Democrática del Congo en su partido inaugural del Grupo K en el NRG Stadium de Houston el 17 de junio, logrando solo un disparo a puerta en más de 90 minutos contra un equipo que participaba en su segundo Mundial de la historia.
João Neves anotó de cabeza tras un cruce de Pedro Neto en el minuto 6. Luego, la RDC desgarró el guion.
Una noche histórica para la RDC
Yoane Wissa se elevó para recibir un centro profundo en el tiempo de descuento del primer tiempo, anotando el empate en el minuto 45+5. Fue el primer gol de la República Democrática del Congo en una Copa Mundial.
La República Democrática del Congo (entonces Zaire) última vez participó en una Copa Mundial en 1974. Eso representa una brecha de 52 años entre apariciones en el torneo. El gol también aseguró el primer punto histórico de la República Democrática del Congo en una Copa Mundial.
Los 68,777 aficionados dentro del NRG Stadium presenciaron algo verdaderamente raro: un equipo viviendo su momento más grande en la historia del fútbol internacional en tiempo real.
La noche tranquila de Ronaldo
Ronaldo comenzó, pero tuvo dificultades para influir en el partido de manera significativa, dentro de un ataque portugués más amplio que se mantuvo notablemente callado tras el temprano gol de Neves. Un solo disparo a puerta durante todo el partido. Uno. Para un equipo con la profundidad ofensiva que posee Portugal, ese número resulta casi incomprensible.
Implicaciones del Grupo K
Tanto Portugal como la República Democrática del Congo tienen 1 punto tras la jornada 1, empatados con Uzbekistán y Colombia, que también jugaron en el día de apertura.
Para Portugal, este empate no termina su torneo. Pero sí cambia la matemática. Un grupo que debería haber sido sencillo ahora requiere resultados contra Colombia y Uzbekistán.
Para la RDC, vinieron a los EE. UU. esperando ser competitivos, y ya han demostrado que pertenecen aquí. El gol de Wissa se reproducirá en todo el continente africano durante años, independientemente de lo que suceda a continuación.