La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará conjuntamente en América del Norte, lo que suena como una pesadilla logística hasta que recuerdas que cruzar desde Estados Unidos hacia Canadá implica controles fronterizos reales. Elye Wahi, un delantero de 23 años del OGC Nice y de la selección nacional de Costa de Marfil, acaba de aprender esa lección de la peor manera.
A Wahi se le negó la entrada a Canadá antes del partido de la fase de grupos de Costa de Marfil contra Alemania, programado para el 21 de junio de 2026. La razón: una investigación francesa en curso sobre supuesto arreglos de partidos y corrupción deportiva que lo ha seguido desde la Ligue 1 hasta el torneo más grande del fútbol mundial.
Una tarjeta amarilla que desencadenó una investigación
El 17 de mayo de 2026, Wahi recibió una tarjeta amarilla durante un partido contra el Metz. Se colocó un volumen inusual de apuestas internacionales específicamente sobre el resultado de ese incidente de tarjeta amarilla. Ese patrón llamó la atención de las autoridades francesas.
El 29 de mayo, Wahi fue arrestado en Francia como parte de la investigación resultante sobre manipulación de partidos y corrupción deportiva. No se le imputó cargo, lo cual es una distinción importante. Ser arrestado y ser condenado son dos cosas muy distintas, separadas por un abismo de debido proceso.
A pesar del arresto, Wahi aparentemente podía viajar y competir. Se vistió para el partido inaugural de Costa de Marfil en la Copa Mundial el 15 de junio en Filadelfia, donde su equipo logró una victoria de 1-0 sobre Ecuador. Sin problemas en la frontera de EE. UU. Sin drama.
Luego, el horario del torneo envió a Costa de Marfil hacia el norte.
La frontera de Canadá, las reglas de Canadá
Las leyes de inmigración de Canadá son notablemente estrictas cuando se trata de individuos bajo investigación por asuntos criminales, incluso si no se han presentado cargos formales. La investigación francesa en curso sobre la corrupción deportiva fue suficiente para que las autoridades canadienses denegaran a Wahi las autorizaciones de entrada necesarias.
La Federación Ivoriana de Fútbol, conocida como FIF, dijo que no recibió notificación previa sobre procedimientos judiciales o administrativos que afectaran la capacidad de Wahi para viajar. Cuando la situación del visado se aclaró, ya era demasiado tarde para resolverlo. Wahi permanece en Estados Unidos mientras sus compañeros de equipo se preparan para Alemania sin él.
A Thomas Partey de Ghana también se le negó la entrada a Canadá durante la Copa Mundial, según se informó por razones similares relacionadas con las leyes de inmigración canadienses y investigaciones sobre corrupción deportiva. Esto convierte a Wahi en el segundo jugador en ser impedido de entrar a suelo canadiense durante estos juegos.
Qué significa esto para Costa de Marfil y el torneo en general
Para Costa de Marfil, el momento es brutal. Tras vencer a Ecuador en el partido inaugural, el equipo ahora enfrenta a Alemania sin una opción ofensiva clave. Wahi juega como delantero en el OGC Nice, uno de los principales campeonatos europeos.
La declaración de la FIF sobre no haber recibido advertencia previa plantea sus propias preguntas. No está claro si se trató de una falla de comunicación o de una situación que realmente no pudo haberse señalado antes, pero el resultado es el mismo: un jugador excluido por la burocracia, no por lesión o rendimiento.
La situación de Wahi también plantea preocupaciones sobre la equidad que la FIFA eventualmente necesitará abordar. Jugó en Estados Unidos sin problemas. No se le ha acusado de ningún delito. Sin embargo, la geografía del calendario del torneo, algo completamente fuera de su control, determinó si podía participar en un partido determinado.
Si Wahi regresa al equipo para los partidos siguientes dependerá de dónde se jueguen esos partidos y si la investigación francesa avanza de manera que modifique su estatus legal. Por ahora, espera en Estados Unidos mientras sus compañeros enfrentan a Alemania sin él.