- Trenton Richard David Johnston se declaró culpable de conspiración para lavar dinero.
- Los fiscales lo vincularon con el robo de aproximadamente $13,04 millones en bitcoin y otros activos digitales.
- El esquema implicaba suplantar a representantes de Google y de seguridad criptográfica.
Un adolescente canadiense se ha declarado culpable en Miami tras los investigadores lo vincularon con un fraude de criptomoneda que robó más de $13 millones a víctimas en California. Las autoridades dicen que los fondos se utilizaron para comprar autos de lujo, joyas, viajes de alta gama y una vida nocturna costosa.
Trenton Richard David Johnston, quien cumplió 20 años mientras estaba en custodia, admitió conspiración para lavar dinero. También acordó regresar a Canadá tras la sentencia, aunque el tribunal aún no ha fijado una fecha.
Esquema de suplantación de identidad apunta a titulares de criptomonedas
El caso gira en torno a llamadas realizadas a propietarios de criptomonedas por personas que se hacen pasar por representantes confiables de tecnología y seguridad. Una víctima en California recibió llamadas de alguien que afirmaba trabajar para Google, seguidas por otra persona que se presentó como representante del proveedor de monederos de hardware Trezor.
Los llamantes convencieron a la víctima de que dos cuentas de activos digitales ya habían sido comprometidas. Después de ganar la confianza de la víctima, obtuvieron los códigos de acceso a las cuentas.
Los investigadores dijeron que aproximadamente 185 bitcoin, valorados cerca de $13 millones en ese momento, desaparecieron de los monederos poco después. Los documentos judiciales también vincularon la operación más amplia con un robo separado que involucró aproximadamente $41,000 en ethereum.
Johnston intercambió mensajes más tarde con un cómplice no identificado sobre el robo de bitcoin. Las comunicaciones, recuperadas durante la investigación, se referían directamente al objetivo de 185 BTC.
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La parada de tráfico expone la pista de gastos
El caso comenzó a desmoronarse durante un alto de tráfico en marzo que involucró un Rolls-Royce Cullinan blanco en Miami. Johnston estaba sentado en la parte trasera cuando un oficial del sheriff detuvo el vehículo.
Las personas que viajaban con él le dijeron a los oficiales que no tenía un empleo regular y había ganado dinero a través de estafas de criptomonedas. Las autoridades posteriormente incautaron su computadora, teléfono y notas manuscritas que contenían códigos vinculados a cuentas de activos digitales.
Los investigadores federales rastrearon luego los gastos asociados con los fondos robados. Los fiscales dijeron que Johnston adquirió un Lamborghini Aventador SVJ, dos BMW y joyas. También utilizó dinero para alquileres de aviones privados, alojamiento, alquiler de automóviles y viajes.
Su coacusado, el distribuidor de automóviles exóticos Brandon Michael Tardibone, ayudó a organizar varias compras y gastos. Los registros judiciales enumeraron aproximadamente $1.19 millones en transacciones en tres meses, incluyendo vuelos y costos de vehículos de lujo.
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Johnston enfrenta sentencia y deportación
Johnston ingresó a Estados Unidos desde Ontario en octubre de 2024 con una visa de turista. Permaneció en el país después de que expirara el período autorizado.
Destacablemente, tenía 19 años cuando las autoridades lo arrestaron en marzo de 2026. Desde entonces, ha aceptado una orden de expulsión y ha acordado ayudar a los funcionarios de inmigración con su deportación tras la conclusión del caso penal.
Johnston y Tardibone se declararon culpables de conspiración para blanquear dinero. Ambos enfrentan penas de prisión en la sentencia, mientras las autoridades no han anunciado si se ha recuperado alguna de las criptomonedas robadas.
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