30 या 31 साल की उम्र में, जापान सरकार के अनुदान प्राप्त करके विदेशी सरकारों के साथ सहयोग करने वाले विकास परियोजनाओं को सफल बनाने के लिए, मैं अंतिम प्रस्ताव पत्र लेकर अपने आप होटल में रुका था। स्थानीय रूप से संपर्क स्थापित करने के लिए रुके हुए, प्रस्तुति और प्रस्ताव जमा करने से पहले की रात, एक घटना हुई। रात के 2 बजे, होटल के कमरे में फोन बजा। मैंने उठाया, तो होटल के कर्मचारी ने कहा, “जापान से आप (◯◯ साहब) से तुरंत बात करना चाहते हैं।” जब मैंने कनेक्शन करवाया, तो— “खामोशी वाला कॉल” हैलो? और मशीमशी? — मैंने कई बार पुकारा, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं, केवल खामोशी। मजबूरन मैंने कॉल काट दी। एक घंटे बाद, फिर से होटल का फोन बजा — “पहले वाला व्यक्ति फिर से बात करना चाहता है।” “खामोशी” अंततः, लगभग 5 बजे, तीसरी बार कॉल आया, लेकिन मैंने इसे नहीं उठाया। अगले दिन, प्रस्ताव जमा करने के लिए मैं स्थानीय सरकारी कार्यालय (जापान की सियाकागेन की तरह) पहुँचा, तो मैंने सरकारी परिसर में, एक-दूसरे के सामने, कुछ जापानी लोगों को देखा। एक ओर 3 लोग, दूसरी ओर 1। हाँ, मुझे पता था — हममें से 2 समूहों ने प्रस्ताव पेश किए हुए थे। हम सबका मिलन हो गया। उन्होंने मेरी फोटो भी खींची। हालाँकि, कंसल्टिंग क्षेत्र में ऐसा मामला कम ही होता है, पर सौदा-व्यवसायियों और इंजीनियरिंग पेशेवरों से मैंने पीएचडी-पर्यटकों की मुलाकात में सुना — “ऐसा होता है ही।” अगर होटल में रात में खामोशी-वाला कॉल ही सबसे हल्की समस्या है, तो मुझे समझ में आता है। अचानक मुझे यह सब याद आया।