La demanda de automatización en la manufactura sigue aumentando, pero los robots humanoides aún están lejos de reemplazar en masa a los trabajadores fabriles. La startup barcelonesa Theker optó por abordar escenarios más realistas, lanzando robots de IA capaces de adaptar su forma según la tarea, y logró así una ronda de financiación Serie A de 850 millones de dólares.
Destacado: robot reconfigurable
La idea central de Theker no es hacer que los robots realicen solo una acción única, sino que los dispositivos puedan ajustar su estructura según diferentes procesos. La empresa afirma que la mano, el brazo mecánico y la forma general de sus robots pueden reemplazarse o ajustarse en tamaño para adaptarse a tareas como la clasificación de paquetes, el empaquetado de ropa y el transporte de botellas y latas en almacenes.
A diferencia de los robots humanoides diseñados con una forma fija, Theker enfatiza su capacidad de adaptación en entornos fabriles y de almacenamiento. La cofundadora de la empresa, Carla Gómez Cano, señaló que la mayoría de los procesos en la vida real no son tan estandarizados como “meter repetidamente la misma galleta en la misma caja”, por lo que los robots necesitan mayor flexibilidad.
La ronda A fue liderada por CRV
Esta ronda de financiación fue liderada por el fondo de capital de riesgo estadounidense CRV, con inversiones adicionales de Samsung y Aglaé Ventures, este último asociado al presidente de LVMH, Bernard Arnault. Theker calificó esta ronda como una de las mayores rondas de serie A de robótica en Europa. TechCrunch señaló que tampoco se han encontrado casos públicos de rondas de serie A europeas similares de mayor tamaño.
Menos de un año atrás, Theker completó una ronda de financiación semilla récord. Esta ronda A recaudó el doble del objetivo original de la empresa, lo que demuestra el interés continuo del mercado de capitales en la robótica industrial y la automatización con IA.
From retail to manufacturing
La empresa matriz de Zara, Inditex, ha sido uno de los primeros inversores de Theker, lo que indica que el punto de entrada inicial de la empresa estaba relacionado con la logística minorista. Sin embargo, el objetivo de Theker no se limita al retail, sino que se extiende a escenarios industriales más intensivos, como la manufactura.
La administración de la empresa indicó que el equipo no desea permanecer a largo plazo en la fase de proyecto piloto, sino integrarse directamente con los departamentos de logística y operaciones para acortar el ciclo de implementación comercial. Para demostrar su capacidad de entrega, Theker ya ha establecido un espacio de exhibición en el centro de Barcelona y planea expandirse continuamente por Europa, Estados Unidos y Asia a medida que crezca el negocio.
En cuanto a la expansión del equipo, Theker indicó que han recibido aproximadamente 15,000 solicitudes de empleo, y que el número de empleados podría aumentar de decenas a alrededor de 120 este año, con contrataciones en áreas técnicas, de implementación y ventas.