Waymo підтвердила придбання великої тестової майданчика для автономних автомобілів в Аризоні за ціну в 220 мільйонів доларів США. Документи округу Марікопа показують, що цей актив раніше належав Route 14 Investment Partners LLC, пов’язаній з Apple, а угоду зареєстровано 5 червня.
Розмір місця значно більший, ніж у поточних тестових точках
Цей тестовий майданчик розташований біля Вітмана, штат Аризона, і займає приблизно 5500 акрів. За відкритими даними, на території розташовані міський тестовий участок площею 115 акрів, зона для тестування динаміки транспортних засобів площею 35 акрів, еліптична траса довжиною 4 миль та високошвидкісний участок, побудований спеціально для тестування автономних автомобілів.
Waymo повідомила TechCrunch, що цей об’єкт буде використовуватися для моделювання різних сценаріїв вождення в контролюваному середовищі, щоб постійно тестувати та покращувати продуктивність систем автономного вождення. До цілей входять тести з пасажирами без водія, тести управління рухом, операційні навчальні процеси та подальше розширення можливостей тестування.
Apple раніше використовувала це для проекту з виробництва автомобілів
Apple купила цей об’єкт у 2021 році за 125 мільйонів доларів США, раніше орендувавши його протягом багатьох років. Раніше тут розташовувався випробувальний центр Fiat Chrysler для тестування повних автомобілів та компонентів у умовах високих температур, з різноманітними типами доріг та швидкісним кільцевим треком.
Усередині Apple це місце раніше використовувалося для проекту під кодовою назвою Project Titan, щоб тестувати прототипи автомобілів. Проект було припинено на початку 2024 року, а до цього Apple вклали в нього десятки мільярдів доларів.
У зв’язку з розширенням автопарку та введенням нових моделей
Waymo зараз прискорює розширення свого автопарку робототаксі. Компанія недавно розпочала надання перших пасажирських послуг з використанням нової моделі Zeekr і заявила, що в майбутньому планує щорічно розгортаючи десятки тисяч робототаксі, включаючи автомобілі Zeekr та Hyundai Ioniq 5.
Автомобілі Zeekr спочатку будуть доставлені на завод Waymo в Аризоні, де буде встановлено їхню систему автономного керування. Купівля більшого закритого тестового майданчика допоможе Waymo провести більше перевірок сценаріїв, навчання персоналу та налаштування системи до масового впровадження.
Зв’язок Waymo з Фініксом та округом Марікопа продовжується зміцнюватися. Ще в 2017 році компанія почала тестувати автономні технології в передмісті Фінікса Чендлері, а потім перетворила цей регіон на перший комерційний ринок робототаксі. З того часу Waymo розширила свою діяльність більш ніж у 10 містах США, включаючи Лос-Анджелес, регіон зали Сан-Франциско, Остін та Атланту.