Шотландія вперше з 1998 року вийде на поле чемпіонату світу, коли зустрінеться з Гаїті на стадіоні «Гіллетт» у Бостоні 13 червня 2026 року. Матч розпочнеться о 9:00 за східним часом, завершивши одну з найдовших перерв у європейському футболі.
Щоб дати уявлення про цю різницю: останній раз, коли Шотландія грала на чемпіонаті світу, Google був заснований у той самий рік. Ціле покоління шотландських футбольних фанів виросло, не бачачи свою національну команду на найбільшій сцені спорту. Це зміниться в Бостоні.
Дорога до Бостона
Шотландія забезпечила собі місце на турнірі 2026 року перемогою 4:2 над Данією 18 листопада 2025 року.
Головний тренер Стів Кларк став архітектором цього перелому. Його винагородою за повернення Шотландії на чемпіонат світу було продовження контракту до турніру 2030 року — чіткий сигнал від Федерації футболу Шотландії, що вони сприймають його як довгострокового будівника, а не тимчасового рішення.
Команда Кларка підготувалася на тренувальному таборі в Шарлотті, Північна Кароліна, адаптувалася до американських умов перед турніром. Товариські матчі проти Болівії та Кюрасао дали тренерському штабу можливість вдосконалити тактику та оцінити глибину складу перед початком основних змагань.
Ось що стосується історії Шотландії на чемпіонатах світу: вони кваліфікувалися для восьми попередніх турнірів і ніколи не просувалися далі групового етапу.
Група C і те, що чекає впереді
Марокко і Бразилія завершують групу. Марокко, щойно здійснивши захопливий пробіг до півфіналу чемпіонату світу 2022 року, зарекомендувало себе як одна з найбільш небезпечних команд у міжнародному футболі.
Сама арена має певну історичну вагу. Стадіон Gillette, дім New England Patriots і New England Revolution, вперше прийме матч чемпіонату світу FIFA. Стадіон, розташований у Фоксборо, приблизно за 30 миль на південний захід від центру Бостона, очікується, що привабить значну кількість шотландських фанів.
Останнє виступлення Шотландії на чемпіонаті світу відбулося у Франції в 1998 році, де вони відкрили турнір проти чемпіонів світу Бразилії на стадіоні «Стад де Франс». Вони програли цей матч 2–1 після того, як пенальті Джона Коллінза на короткий час зрівняв рахунок.
Що це означає для ландшафту турнірів
Повернення Шотландії додає ще одну захопливу історію до чемпіонату світу, який вже стає найбільшим у історії. Торгівля 2026 року, який спільно приймають США, Канада та Мексика, має розширений формат з 48 командами — саме так країни, як Шотландія та Гаїті, здобули свої місця за столом.