Uma startup de energia nuclear acaba de se associar à fabricante de chips mais valiosa do planeta para construir algo que parece saído de um romance de ficção científica: um centro de dados alimentado por um microreator no interior de Utah.
A Valar Atomics, fundada em 2023, está em parceria com a Nvidia para desenvolver um centro de dados piloto no condado de Emery, Utah, alimentado pelo microreator resfriado a hélio Ward 250 da empresa. A instalação tem como objetivo produzir cerca de 30 megawatts, suficiente para operar uma parte significativa da computação de IA sem retirar um único watt da rede local.
O que realmente aconteceu
A parceria, relatada pela Reuters e confirmada em 1º de julho de 2026, combina a tecnologia nuclear da Valar com a mais recente arquitetura de chips AI Blackwell da Nvidia. Durante um evento de demonstração em julho de 2026, os chips Blackwell da Nvidia foram alimentados com sucesso pelo reator da Valar.
O microreator Valar’s Ward 250 atingiu uma marca crítica em 31 de março de 2026, alcançando o que é chamado de criticidade alimentada em potência zero. Em inglês: o reator sustentou uma reação em cadeia nuclear pela primeira vez sob condições controladas. Tornou-se o primeiro microreator autorizado pelo Departamento de Energia dos EUA a fazer isso fora de um laboratório nacional.
A instalação piloto em Utah foi projetada como uma solução de energia atrás do medidor. Isso significa que o data center gera sua própria eletricidade no local, em vez de depender de linhas de transmissão e empresas de utilidade pública. O sistema também utiliza refrigeração em circuito fechado, o que se traduz em uso quase zero de água, um detalhe significativo em um estado onde a escassez de água é uma limitação real.
A Valar arrecadou US$ 450 milhões em financiamento com uma avaliação de US$ 2 bilhões no início de 2026. A visão mais ampla da empresa envolve o que ela chama de “modelo de gigasite”, essencialmente campi de centros de dados independentes da rede elétrica que podem ser implantados onde quer que a computação seja necessária, independentemente da infraestrutura de energia existente.
Por que isso importa além da tecnologia
O boom da IA exige quantias absurdas de eletricidade. Treinar modelos de linguagem grandes, executar inferência em escala e operar os clusters de GPU que empresas como a Nvidia vendem requer densidades de energia que os data centers tradicionais não foram projetados para suportar.
As filas de interconexão de rede aumentaram drasticamente, e em algumas regiões, projetos novos de data centers enfrentam esperas de vários anos apenas para serem conectados. Esse gargalo transformou a aquisição de energia no principal limitador da construção da infraestrutura de IA.
A energia nuclear oferece uma resposta atraente. Ao contrário da energia solar e eólica, ela gera energia de base 24/7, independentemente do clima. Ao contrário do gás natural, ela produz emissões zero de carbono durante a operação. E ao contrário das usinas nucleares em grande escala, que levam uma década ou mais para serem construídas, microreatores como o Ward 250 são projetados para serem fabricados em fábrica e implantados relativamente rapidamente.
O que isso significa para os mercados de criptomoedas e energia
Se o modelo da Valar se mostrar viável em escala, poderá redesenhar a economia da mineração de prova de trabalho. A energia nuclear independente da rede elimina duas das maiores variáveis de custo da mineração: os preços de eletricidade e o risco regulatório das concessionárias locais.
Para investidores que acompanham a transição energética mais ampla, a avaliação de US$ 2 bilhões da Valar, alcançada apenas três anos após sua fundação, reflete o quão agressivamente o mercado está precificando o potencial papel da energia nuclear na economia de computação.
A paisagem competitiva vale a pena ser monitorada de perto. Empresas como Oklo, NuScale e Kairos Power estão todas buscando designs de reatores modulares pequenos com abordagens variadas. A vantagem de primeiro movimento da Valar na autorização do DOE fora de um laboratório nacional lhe dá uma vantagem significativa.
Um risco que não deve ser ignorado: a incerteza regulatória. O DOE autorizou este projeto-piloto, mas a expansão de uma única instalação de 30 MW para uma rede de gigasites exigirá a navegação de licenciamento da NRC, permissões em nível estadual e a opinião pública em torno da energia nuclear.