Veja, há usar a tribuna presidencial, e há usá-la para apitar uma partida de futebol. O presidente Trump ligou pessoalmente ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para solicitar uma revisão do cartão vermelho emitido ao atacante da seleção masculina dos EUA, Folarin Balogun, durante a Copa do Mundo de 2026. E, em um desfecho que alarmou tanto observadores de governança quanto entusiastas do esporte, funcionou.
A suspensão de uma partida de Balogun foi alterada para um período de um ano de probation, liberando-o para jogar na partida da rodada de 16 dos EUA contra a Bélgica. A Bélgica fez um recurso para impedir Balogun de participar da partida. Esse recurso foi negado em 6 de julho.
O que aconteceu no campo
O incidente ocorreu durante a partida da fase de 16 entre os EUA e a Bósnia e Herzegovina, que os EUA venceram por 2 a 0. Balogun, que havia marcado três gols até aquele momento no torneio e era o artilheiro da USMNT, recebeu cartão vermelho direto após revisão do VAR.
Trump discordou. Ele chamou a decisão do árbitro original de “horrenda” e disse que não refletia o desempenho de Balogun no torneio. Então, em algum momento entre 2 e 3 de julho, ele pegou o telefone e ligou diretamente para Infantino.
Trump confirmou a ligação em 6 de julho, no mesmo dia em que o recurso da Bélgica para manter Balogun fora de ação foi rejeitado.
Por que isso importa além da apresentação
A FIFA passou décadas tentando posicionar-se como um órgão regulador independente, livre de interferência política. Seus próprios estatutos proíbem explicitamente a intromissão governamental nos assuntos das federações membros. Países cujos governos interferem na governança do futebol historicamente enfrentaram suspensão das competições internacionais.
Essa situação inverte esse princípio. O presidente do país anfitrião pressionou diretamente o presidente da FIFA por um resultado favorável para a equipe do país anfitrião. E ele conseguiu.
Acordos de patrocínio no futebol global são baseados na suposição de que os resultados são determinados em campo, não em ligações telefônicas entre chefes de estado e administradores esportivos. Empresas que associam suas marcas a eventos da FIFA estão essencialmente comprando credibilidade por associação. A interferência política, especialmente do tipo que produz resultados tangíveis, mina essa credibilidade.
O ângulo de cripto e mercados
Para investidores no espaço de mídia e entretenimento esportivo, esse incidente é um fator de risco digno de monitoramento. Tokens de torcedores, plataformas de NFTs relacionadas ao esporte e mercados de previsão baseados em blockchain derivam seu valor da integridade percebida dos eventos esportivos. Plataformas do estilo Polymarket que lidam com apostas na Copa do Mundo dependem de resultados determinados por regras estabelecidas, não por lobby político pós-fato.
Balogun jogará contra a Bélgica. Os EUA recuperam seu artilheiro principal. E a FIFA precisa explicar como uma ligação telefônica de um presidente de alguma forma não é interferência política em seu supostamente independente processo disciplinar.