A startup de tecnologia de defesa dos EUA, Mach Industries, concluiu recentemente um financiamento da série C de US$ 3 bilhões, com uma avaliação de US$ 18 bilhões. Em entrevista ao TechCrunch com o fundador Ethan Thornton, foi mencionado que, desde sua fundação, a empresa arrecadou aproximadamente US$ 485 milhões e atualmente está avançando simultaneamente em seis projetos de armas.
Thornton deixou o MIT no início de sua carreira para empreender. Segundo ele, a empresa previu que os campos de batalha futuros seriam mais dominados por sistemas não tripulados, e que os Estados Unidos ainda avançavam lentamente no desenvolvimento de equipamentos relacionados. Com base nessa previsão, a Mach não optou por apostar apenas em um único produto, mas sim distribuiu seus esforços entre veículos de ataque, mísseis anti-navio, sistemas de alta altitude, interceptores anti-drones e um novo avião destinado a missões logísticas e de ataque da Marinha.
6 projetos ainda não estão em produção em escala total
Atualmente, nenhum dos seis projetos da Mach entrou na fase de produção em massa. Thornton afirmou que a empresa conquistou cerca de 13 contratos governamentais, com a maioria dos projetos já saindo da fase inicial de design e entrando em testes em campos governamentais, mas ainda há um longo caminho a percorrer até a produção em larga escala.
Ele afirmou que alguns sistemas devem ser implementados em produção até o final deste ano, e a empresa também espera que três desses projetos entrem em produção estável e em larga escala dentro do mesmo período. Se os objetivos forem alcançados, a capacidade de produção aumentará de centenas de unidades por mês para níveis superiores, e a empresa planeja construir novas fábricas para isso.
Componentes-chave se tornam foco de expansão
Thornton acredita que o verdadeiro desafio do setor não é apenas a plataforma em si, mas a cadeia de suprimentos subjacente, especialmente a capacidade de obter e fabricar componentes-chave como motores a jato, motores de foguete sólido e radares.
- O valor do financiamento da Rodada C é de 300 milhões de dólares
- A avaliação mais recente da empresa é de US$ 1,8 bilhão
- O financiamento acumulado é de aproximadamente US$ 485 milhões
Segundo ele, Mach desenvolveu e acendeu dois motores a jato por conta própria em cerca de oito meses, enquanto o ciclo tradicional geralmente leva anos. A empresa também adquiriu, em maio deste ano, a empresa de motores de foguete sólido Exquadrum por 50 milhões de dólares. Hoje, as vendas de peças já representam cerca de metade da receita da Mach.
Diferente da rota da Anduril
Na corrida de tecnologia de defesa dos EUA, a Mach é frequentemente comparada à Anduril, Shield AI e Saronic. Diferentemente de seus concorrentes, que se concentram na expansão de uma única plataforma, a Mach optou por avançar simultaneamente em vários projetos. Thornton acredita que a competição na defesa não é uma disputa de um único produto, mas sim uma luta prolongada em torno de múltiplas categorias de equipamentos.
No entanto, em termos de tamanho, a Mach ainda apresenta uma diferença significativa em relação às empresas líderes. A TechCrunch mencionou que a Anduril arrecadou 5 bilhões de dólares em maio deste ano, com uma avaliação de 61 bilhões de dólares; as rodadas de financiamento e avaliações da Shield AI e da Saronic este ano também superam as da Mach. A avaliação de Thornton é que os Estados Unidos têm dificuldade em superar a China em escala de produção, portanto, o caminho mais realista é obter vantagem de primeiro movimento por meio de desenvolvimento de produtos mais rápido e capacidade de conversão de engenharia.