A Copa do Mundo da FIFA de 2026 será sediada conjuntamente na América do Norte, o que soa como um pesadelo logístico até você lembrar que atravessar dos EUA para o Canadá envolve fiscalização real nas fronteiras. Elye Wahi, um atacante de 23 anos do OGC Nice e da seleção da Costa do Marfim, acabou de aprender essa lição na prática.
Wahi foi negado entrada no Canadá antes da partida da fase de grupos da Costa do Marfim contra a Alemanha, programada para 21 de junho de 2026. A razão: uma investigação francesa em andamento sobre supostos manipulações de jogos e corrupção esportiva que o acompanha da Ligue 1 até o maior torneio do futebol mundial.
Um cartão amarelo que desencadeou uma investigação
Em 17 de maio de 2026, Wahi recebeu um cartão amarelo durante uma partida contra o Metz. Um volume incomum de apostas internacionais foi feito especificamente sobre o resultado desse incidente de cartão amarelo. Esse padrão chamou a atenção das autoridades francesas.
Em 29 de maio, Wahi foi preso na França como parte da investigação resultante sobre manipulação de resultados e corrupção esportiva. Ele não foi acusado, o que é uma distinção importante. Ser preso e ser condenado são duas coisas muito diferentes, separadas por um abismo devido processo.
Apesar da prisão, Wahi aparentemente estava livre para viajar e competir. Ele se vestiu para a estreia da Costa do Marfim na Copa do Mundo em 15 de junho em Filadélfia, onde sua equipe venceu o Equador por 1 a 0. Nenhum problema na fronteira dos EUA. Nenhum drama.
Então o cronograma do torneio enviou a Costa do Marfim para o norte.
A fronteira do Canadá, as regras do Canadá
As leis de imigração do Canadá são notavelmente rigorosas quando se trata de indivíduos sob investigação por questões criminais, mesmo que nenhuma acusação formal tenha sido apresentada. A investigação francesa em andamento sobre corrupção esportiva foi suficiente para as autoridades canadenses negarem a Wahi as autorizações de entrada necessárias.
A Federação Ivoriana de Futebol, conhecida como FIF, disse que não recebeu aviso prévio sobre processos judiciais ou administrativos que afetariam a capacidade de Wahi de viajar. Quando a situação do visto se tornou clara, já era tarde demais para resolver. Wahi permanece nos Estados Unidos enquanto seus companheiros de equipe se preparam para a Alemanha sem ele.
Thomas Partey, do Gana, também foi negado entrada no Canadá durante a Copa do Mundo, supostamente por motivos semelhantes relacionados às regras de imigração canadense e investigações sobre corrupção esportiva. Isso torna Wahi o segundo jogador a ser barrado no solo canadense durante esses jogos.
O que isso significa para a Costa do Marfim e o torneio como um todo
Para a Costa do Marfim, o momento é brutal. Após vencer o Equador na estreia, a equipe agora enfrenta a Alemanha sem uma importante opção ofensiva. Wahi atua como atacante pelo OGC Nice, em uma das principais ligas da Europa.
A declaração da FIF sobre não ter recebido aviso prévio levanta suas próprias perguntas. Se isso foi uma falha de comunicação ou uma situação que realmente não poderia ter sido sinalizada antes, não está claro, mas o resultado é o mesmo: um jogador afastado pela burocracia, e não por lesão ou desempenho.
A situação de Wahi também levanta preocupações sobre equidade que a FIFA eventualmente precisará enfrentar. Ele jogou nos EUA sem problemas. Ele não foi acusado de nenhum crime. Contudo, a geografia da programação do torneio, algo totalmente fora de seu controle, determinou se ele poderia participar de uma determinada partida.
Se Wahi retorna ao time para os próximos jogos dependerá de onde essas partidas serão jogadas e se a investigação francesa avançar de forma a alterar seu status legal. Por enquanto, ele aguarda nos EUA enquanto seus companheiros de equipe enfrentam a Alemanha sem ele.