Um país com uma população menor que a maioria das cidades médias dos Estados Unidos enfrentou de igual para igual os campeões da Copa do Mundo duas vezes e saiu com um ponto. Cabo Verde empatou em 2-2 com o Uruguai em 21 de junho no Miami Stadium, continuando o que pode ser a história mais envolvente de underdog da Copa de 2026.
Este não foi um resultado fortuito de uma equipe estacionando o ônibus e roubando um empate tardio. Cabo Verde marcou primeiro, ficou atrás por 2-1 e voltou para empatar o placar.
Um pênalti livre para os livros de história
Kevin Pina escreveu seu nome na história do futebol de Cabo Verde no 21º minuto. Seu chute livre de 30 jardas encontrou a rede, tornando-se o primeiro gol da história do país na Copa do Mundo.
O Uruguai, para seu crédito, não entrou em pânico. Maxi Araújo empatou aos 44 minutos, e depois Agustín Canobbio marcou o segundo gol no acréscimo do primeiro tempo, aos 45+6, dando aos sul-americanos uma vantagem de 2 a 1 rumo ao intervalo.
Hélio Varela empatou aos 61 minutos para restabelecer o empate em 2 a 2. Os torcedores de Cabo Verde reunidos fora do Miami Stadium comemoraram ao apito final, tratando o empate como uma vitória.
Um padrão de desafio no Grupo H
O resultado contra o Uruguai nem foi a primeira façanha de Cape Verde neste torneio. Em sua estreia no Grupo H, elas empataram em 0-0 contra a Espanha. A Espanha. Campeã mundial de 2010 e campeã europeia de 2024.
Dois jogos disputados na Copa do Mundo. Dois empates contra a aristocracia do futebol. Zero derrotas. Ambas as equipes terminaram o torneio com dois pontos após duas partidas.
A Copa do Mundo de 2026 será a primeira a contar com 48 equipes, ampliada do antigo formato de 32 equipes. A população de Cabo Verde gira em torno de 500.000 pessoas, aproximadamente o tamanho de Milwaukee. Para o Uruguai, uma nação com um legado futebolístico profundamente orgulhoso que remonta à sua primeira vitória na Copa do Mundo em 1930, perder pontos para uma estreante significa que sua margem de erro no grupo é mínima.