Por cerca de 24 horas, a 9z Team foi a melhor história no Counter-Strike. Então, a história acabou.
A organização argentina conquistou um dos resultados mais surpreendentes da história recente dos Majors em 12 de junho de 2026, derrotando a Vitality, campeã titular do Major e equipe nº 1 do mundo, por 2-1 na série do IEM Cologne Major 2026. A vitória levou a 9z a um recorde impecável de 2-0 na Etapa 3, colocando-as a uma única vitória de se classificar para a fase final. Um dia depois, a Team Spirit as eliminou com uma derrota por 2-1, e o que parecia ser uma jornada de Cinderela virou abóbora.
A surpresa que abalou Colônia
A série foi até o final em Inferno, Mirage e Dust2. Para uma equipe que acumulou mais de US$ 1,8 milhão em prêmios totais ao longo de sua história, este único resultado pode acabar valendo mais em reputação do que qualquer cheque de prêmio.
A perda do Spirit e o que deu errado
Em 13 de junho, a Team Spirit se mostrou um tipo diferente de desafio. A equipe da CIS venceu a série por 2 a 1 e encerrou a participação da 9z no torneio.
A perda dói precisamente pela proximidade do 9z. Em 2-0, eles precisavam apenas de mais uma vitória, dentre as múltiplas oportunidades restantes. Cair na primeira barreira após a surpresa da Vitality transforma a narrativa de “underdog se classifica para os playoffs” para “underdog atinge seu pico muito cedo.” Essa é a matemática cruel dos torneios no formato suíço.
A 9z não está sozinha ao experimentar a volatilidade da Etapa 3. O IEM Cologne Major 2026 produziu vários resultados surpreendentes, com equipes como a BetBoom também chamando a atenção com desempenhos inesperados.
O que isso significa para 9z e investimento em esports
A organização cresceu constantemente desde sua fundação em 8 de agosto de 2018 por Francisco “Frankkaster” Postiglione. Apoiada por patrocinadores como a Globant, a unicornio tecnológico argentino, a 9z posicionou-se como a marca de esports mais visível surgida da cena de Counter-Strike da América do Sul.
Nenhuma patrocínio de blockchain ou parceria com token foi relatada em conexão com o torneio ou a trajetória da 9z. Isso contrasta com outros grandes eventos de esports nos últimos anos, onde a marcação de cripto foi proeminente.
Para investidores que acompanham o setor de esports, a trajetória da 9z oferece um estudo de caso útil. A equipe acumulou mais de US$ 1,8 milhão em receitas de carreira sem o apoio de uma grande organização europeia ou norte-americana. Seu principal patrocinador é uma empresa de tecnologia, não uma exchange de criptoativos. E seu maior resultado ocorreu no torneio mais prestigiado do seu jogo.