宇宙でのBitcoin採掘：実現可能性と課題

複数のメディアによると、エロン・マスクの宇宙探査企業SpaceXは、近期内に米国証券取引委員会（SEC）にIPOの申告書を提出し、目標評価額は1兆7500億ドル、調達規模は750億ドルを超える見込みである。これが実現すれば、人類史上最大規模のIPOとなり、サウジアラムコが2019年に記録した294億ドルの記録を大きく上回る。また、今年最も注目されるIPOとなるだろう。

興味深いことに、SpaceXは2026年2月にマスクが所有するもう一つのAI企業xAIを急遽買収し、「軌道データセンター」を核心戦略に組み込んだ。これは、宇宙の真空環境を利用して冷却し、持続的な太陽光で電力を供給することで、AIの計算能力を低軌道に送り込むことを目的としている。マスクは、長期的には、宇宙ベースのAIが規模拡大を実現する唯一の方法であると信じている。

同時に、NVIDIAもこの分野に積極的に取り組んでいます。NVIDIAは、軌道データセンターのスタートアップ企業Starcloudに投資し、同社は2025年11月にNVIDIAのH100 GPUを軌道に送り込み、人類史上初の宇宙でのAI大規模モデルのトレーニングと推論を実現しました。

Space XがAI計算能力を宇宙に送り込んだことを受けて、多くの人が、同じく計算チップに依存し、太陽光を利用できるという点で、ビットコインマイニングも宇宙に移すことができるのではないかと考え始めた。しかし、この問題は、人々が想像するよりもはるかに複雑である。

マイニングは競争的な数学計算です。世界中で数百万台のマイニング機器が同時に動作し、特定のハッシュ値を最も早く解き出した者に、現在のブロックのビットコイン報酬が与えられます。このプロセスは「プルーフ・オブ・ワーク」と呼ばれ、大量の電力を消費します。グローバルなビットコインネットワークの継続的な電力消費は約20ギガワットに達し、これは中規模国の産業用電力消費量に相当します。マイナーの利益空間は、ほとんどが電力料金によって決まり、電力料金が上昇すると利益空間は圧縮されます。

そして、宇宙に広がる無限の太陽光は、ビットコインマイニングの最も核心的なコスト要因である電力に正好対応する。

地球の軌道上では、太陽放射の強度は約1380ワット/平方メートルで、地上の平均値の6倍であり、雲や昼夜、季節の影響を受けません。特定の地球-太陽同期軌道では、衛星がほぼ24時間日照を受け、持続的に発電できます。マイニング機器を太陽電池パネルの裏側に貼り付け、軌道に送って永遠にマイニングさせるのが、宇宙マイニングの基本的なロジックです。

2024年12月、ビットコインコア開発者のピーター・トッドは、このアイデアを構想から工学的設計図へと推し進める技術的分析を発表した。彼は「ソーラーパネルマイナー」という概念を提唱した。これは、ASICチップを太陽光パネルの背面に直接取り付け、正面で太陽光を発電し、背面のチップでその電力を用いてマイニングを行うもので、全体構造が両方向に廃熱を放射する。

宇宙での放熱は直感に反する課題である。地球上では、チップの熱は空気の対流によって放散されるが、真空の宇宙では空気が存在しないため、熱は放射のみで放出される。トッドの計算によると、追加の放熱装置を用いない場合、この構造の軌道上の熱平衡温度は約59°Cとなり、チップの通常動作範囲内に完全に収まる。温度が高すぎると感じる場合は、パネル全体を太陽に対してわずかに傾けることで受光面積を減らし、放熱をさらに改善できる。

通信面でも同様に驚くほどシンプルである。マイナーとマイニングプール間の通信は、新ブロックヘッダーの受信と計算結果の送信のみで、1日あたりのデータ量は約10MBであり、ストリーミングで1曲を再生するのに消費されるトラフィックよりも少ない。低地球軌道（地上500〜1000km）における通信遅延は4〜30ミリ秒であり、これによって生じる無効ブロック（既に古くなった計算結果を送信すること）の確率は0.01％未満であり、地上のほとんどのマイナーと同等のレベルであり、本質的な差異はない。実際、Blockstream社は2017年から既に地球静止衛星を用いてグローバルに完全なビットコインブロックチェーンを放送しており、衛星とブロックチェーンの統合はかつて解決されていない課題ではなかったことを証明している。

物理的に可能で、工学的なフレームワークも可能なのに、なぜ普及していないのでしょうか？その理由は、ロケット輸送のコストが高すぎるからです。

現在、Space Xのファルコン9ロケットを使用して貨物を低地球軌道に送るコストは、約1kgあたり2,720ドルです。

ピーター・トッドは、20キロワットの宇宙マイニングシステム全体（太陽電池パネル、熱放射器、ASICチップアレイ、構造支持部、通信モジュールを含む）の総重量は約1,600〜2,200キログラムであると推定しています。現在の価格では、単一の打ち上げ費用だけで430万〜600万ドルに達します。

このシステムは1日あたりどのくらいのハッシュレートを提供し、どのくらいの暗号通貨を採掘できるのでしょうか？研究者のニック・モランは答えを示しました：1日の収益は約92.7ドル、年間では約3万4千ドルに相当します。元を取るには100年以上かかります。

StarcloudのCEOフィリップ・ジョンストンは、宇宙鉱掘りに基本的なビジネスロジックを確立するには、発射コストを1kgあたり200ドル以下に抑える必要があると計算した。これは、現在のコストからさらに13分の1に削減することを意味する。

スペースXのスターシップは、この飛躍を実現する鍵と広く認識されている。完全再利用可能なスターシップは、理論上、1kgあたりの打上げコストを100ドル以下、さらにはそれ以下に抑えることが可能であり、これはスペースXの今回のIPOビジョンにおいて、宇宙データセンターが成立するための前提仮定の一つでもある。しかし、このコスト曲線がいつ実現し、実現できるかどうかは、現在も未解決の変数である。

もう一つの課題は、ビットコインマイニングのネットワーク全体の難易度の自動調整である。ビットコインプロトコルは2週間ごとにネットワーク全体のハッシュレートを統計し、ブロック生成速度を常に約10分に保つようにマイニング難易度を自動調整する。言い換えれば、大量の宇宙マイニング機器が市場に流入し、ネットワーク全体のハッシュレートが大幅に上昇した場合、マイニング難易度も上昇し、軌道上のマイナーを含むすべてのマイナーの利益が同時に圧縮される。

それでも、いくつかのスタートアップがこの取り組みを推進しようとしています。

Starcloud（元々Lumen Orbit）は、現時点で最も実用化に近い企業であり、この分野で最も重要な観察対象である。2024年に設立され、本社はワシントン州レーモンドに所在し、背後にはNFX、Y Combinator、a16zおよびレッド・セイプ・キャピタルのエンジェルファンド、ならびにNVIDIAがいる。調達総額は約2億ドル。同社のCTOはエアバスの防衛・宇宙部門で10年間勤務し、チーフエンジニアは以前、SpaceXでStarlinkプロジェクトを担当していた。

2025年11月、StarcloudはNVIDIA H100 GPUを搭載した初の人工衛星を軌道に投入し、宇宙でGoogleのGemma言語モデルを動作させ、人類史上初の軌道上でAIが生成したメッセージを地上に送信した。2026年3月、Starcloudは第二号衛星にビットコインASICチップとNVIDIAの最新世代Blackwell GPUを同時に搭載し、人類史上初の宇宙でのビットコイン採掘を実現することを発表した。また、同社は米国連邦通信委員会（FCC）に最大88,000基の衛星からなるコンステレーションの設置を申請しており、長期的なビジョンとして軌道上に合計5ギガワットの計算インフラを構築することを目指している。

SpaceChainは、元Bitcoinコア開発者であるジェフ・ガリッツと鄭忠によって設立された、この分野のOGプレイヤーである。2017年以来、SpaceChainは少なくとも7つのブロックチェーン搭載機器を衛星および国際宇宙ステーションに投入してきた。2020年6月、ガリッツは地上400kmの軌道上で、宇宙初のビットコイン送金を実施。送金額は0.0099 BTCで、国際宇宙ステーションに設置されたSpaceChainのマルチシグウォレットノードを使用した。SpaceChainの核心的な方向性は、アクティブなマイニングではなく、ブロックチェーン取引の軌道上セキュリティノードの構築である。秘密鍵を宇宙にロックすることで、地上のハッカーや政府が物理的にアクセスできなくなるようにする。

Cryptosatはスタンフォード大学の博士2人によって設立され、現在3機の人工衛星を軌道上に展開し、主に改ざん耐性のある軌道暗号サービスを提供しています。2023年、Cryptosatはイーサリアム史上最大規模の信頼できる設定儀式（KZG Ceremony）に参加し、軌道ノードを通じて一部のランダムパラメータを生成することで、これらのパラメータがいかなる地上機関にも単独で制御されないことを制度的に保証しました。同社が探求しているのは、マイニングをしないが、暗号経済全体の攻撃耐性を高めるという、宇宙ブロックチェーンの別の可能性です。

現在運営中のビットコイン鉱山企業にとって、宇宙採掘は短期的には実際の競合脅威とはなっていないが、多くのスタートアップ企業が継続的に試みていることから、その背後にある大幅なコスト削減の可能性が業界に持つ魅力と想像の余地は依然として大きい。これは、業界全体が構造的なコスト圧力に直面していることを間接的に示している。

2024年のハーフィング後、ネットワークのハッシュレートと難易度は継続的に過去最高を更新し、エネルギーコストは総運営コストの70％から90％を占めている。このような状況下で、最も低コストで安定的にクリーンな電力を調達できる者が、最も深い競争優位性を有する。米国、中東、アフリカの水力、風力、天然ガス副産物ガス資源は、新たな鉱業の買収および立地選定の中心的な駆動要因となっている。

宇宙採掘のロジックは、上記のトレンドを極限まで外挿したものである：地上の安価な電力が需要の競合により最終的に縮小するならば、エネルギーが最も豊富な場所、つまり宇宙へ向かうべきである。

もちろん、2026年のStarcloud-2衛星が最初のビットコインを採掘したとしても、世界全体の毎秒900エクサハッシュ（EH/s）以上の合計ハッシュレートから見れば、それは大海に一粒の砂が落ちるようなものである。しかし、その象徴的意味自体には強いインパクトがある。2020年の0.0099 BTCの宇宙送金と同じように、その価値は金額ではなく、それが実現可能であることを証明した点にある。

SpaceXのIPO物語から、NVIDIAの軌道計算リソースの展開、そしてStarcloudのASIC衛星計画まで、一つの輪郭が浮かび上がっている：宇宙は、次世代の計算インフラストラクチャの競争フィールドとなっている。AI計算が先陣を切り、ビットコイン計算がそれに続いている。

その日、中本聪の白書に記された、地球のあらゆる場所を結ぶグローバルなデジタルネットワークは、地球の外へと広がり、宇宙に浮かび、新たな機会を模索することも可能となった。