Bitcoin è la prima criptovaluta al mondo progettata per operare in modo decentralizzato su una blockchain. Può essere utilizzata come riserva di valore e per effettuare pagamenti digitali senza la necessità di un'autorità centrale come una banca o un istituto finanziario, a differenza delle valute tradizionali. Il simbolo BTC rappresenta Bitcoin nel mercato.
La valuta digitale Bitcoin è la prima del suo genere che ha riscosso interesse e avuto un'ampia adozione da parte degli utenti di tutto il mondo. Nel 2021 El Salvador è stata la prima nazione al mondo ad adottare Bitcoin come moneta a corso legale, favorendo ulteriormente la sua diffusione come alternativa alle valute fiat emesse dai governi.
Sebbene il concetto dei pagamenti digitali esista già da diversi anni, Bitcoin si distingue per le sue caratteristiche di decentralizzazione. Invece di dipendere dall'infrastruttura finanziaria tradizionale, le transazioni di Bitcoin avvengono sulla blockchain in modalità peer-to-peer senza la necessità di un'autorità ausiliaria.
La blockchain di Bitcoin utilizza un registro distribuito invece di tenere un registro o un database centralizzato. Questo modello elimina il rischio di un singolo punto di vulnerabilità e rende BTC resistente agli attacchi. Inoltre, il design decentralizzato della blockchain rende anche i pagamenti digitali più veloci ed efficienti.
L'organizzazione no-profit Bitcoin Foundation, con sede negli Stati Uniti, coordina gli sforzi per sensibilizzare i governi sulla consapevolezza e l'adozione della criptovaluta. Ha inoltre il compito di contrastare qualsiasi impatto negativo sulla reputazione di Bitcoin.