Dans certains pays, le salaire minimum n’est plus un seuil pour les emplois de niveau débutant ; il est devenu le salaire de référence. C’est une différence cruciale. Dans une économie normale : Le salaire minimum = base pour les emplois peu productifs au niveau débutant. Dans une économie défaillante : Les salaires de la classe moyenne s’effondrent, les entreprises commencent à payer à tous des salaires proches du minimum, la prime à la formation disparaît, même la main-d’œuvre qualifiée devient bon marché. L’un des problèmes majeurs des dernières années de l’EM est précisément cela : l’effondrement de la structure salariale du segment intermédiaire. C’est pourquoi les gens sont en colère non pas les uns contre les autres, mais contre la structure salariale du système lui-même. Mais la colère est souvent mal dirigée, car s’en prendre au patron est risqué, comprendre le système macroéconomique est difficile, parler de la banque centrale / de la productivité / du régime de change est abstrait, et la cible la plus visible est toujours le groupe d’employés voisin. Un classique conflit de statut vers le bas. Dans les économies faibles, les sociétés commencent à se battre non pas entre riches et pauvres, mais entre ceux qui sont un peu moins opprimés.