أكدت Waymo شراء ملعب تجريب كبير للقيادة الذاتية في أريزونا بسعر 220 مليون دولار أمريكي. تُظهر وثائق مقاطعة ماريكوبا أن هذا الأصل كان يُحتفظ به سابقًا من قبل Route 14 Investment Partners LLC المرتبطة بشركة Apple، وتم تسجيل الصفقة في 5 يونيو.
حجم الموقع أكبر بكثير من نقاط الاختبار الحالية
يقع هذا الميدان التجريبي بالقرب من ويتمان، أريزونا، ويشغل مساحة تبلغ حوالي 5500 فدان. وتشير المعلومات العامة إلى أن الميدان يضم منطقة اختبار طرق حضرية مساحتها 115 فدانًا، ومنطقة اختبار ديناميكية المركبات مساحتها 35 فدانًا، وحلقة بيضاوية طولها 4 أميال، بالإضافة إلى طريق سريع مخصص لاختبار القيادة الذاتية.
قالت Waymo لـ TechCrunch إن هذا المرفق سيُستخدم لمحاكاة سيناريوهات قيادة مختلفة في بيئة خاضعة للتحكم، لاختبار وتحسين أداء نظام القيادة الذاتية باستمرار. وتشمل الاستخدامات اختبار الركاب بدون سائق أمني، واختبارات التحكم الحركي، وعمليات تدريب التشغيل، وتوسيع قدرات الاختبار المستقبلية.
كانت آبل تستخدمه لمشروع سياراتها
اشترت آبل هذا الممتلكات بقيمة 125 مليون دولار أمريكي في عام 2021، بعد أن كانت تستأجره لسنوات عديدة. سابقًا، كان هذا المكان مرفقًا لاختبار المركبات من فيات كرايسلر، يُستخدم لاختبار المركبات الكاملة والقطع الغيار في بيئات عالية الحرارة، ويضم مسارات مختلفة وحلقة سباق سريعة.
داخل Apple، كان هذا المكان يُستخدم لمشروع造车 المُسمى Project Titan لاختبار المركبات التجريبية. تم إيقاف هذا المشروع في بداية عام 2024، وكانت Apple قد استثمرت مليارات الدولارات فيه مسبقًا.
In coordination with fleet expansion and the introduction of new vehicle models
Waymo تُسرّع حاليًا توسيع أسطول سيارات الأجرة الروبوتية. وقد بدأت الشركة مؤخرًا في تقديم خدمات نقل الركاب لأول مرة على طراز Zeekr الجديد، وأفادت بأنها تهدف إلى نشر عشرات الآلاف من سيارات الأجرة الروبوتية سنويًا في المستقبل، وستشمل الموديلات سيارات Zeekr وHyundai Ioniq 5.
ستُرسل سيارات Zeekr أولاً إلى مصنع Waymo في أريزونا، حيث سيتم تركيب نظام القيادة الذاتية الخاص به. إن شراء ملعب اختبار مغلق أكبر يساعد Waymo على إكمال مزيد من التحقق من السيناريوهات وتدريب العمليات وضبط النظام قبل الإطلاق الضخم.
تستمر علاقات Waymo مع فينيكس ومقاطعة ماريكوبا في التعمق. بدأت الشركة في اختبار تقنيات القيادة الذاتية في منطقة تشاندلر الضواحي لفينيكس منذ عام 2017، ثم حوّلت المنطقة إلى أول سوق تجاري للسيارات الروبوتية. منذ ذلك الحين، وسّعت Waymo عملياتها إلى أكثر من 10 مدن أمريكية، بما في ذلك لوس أنجلوس وخليج سان فرانسيسكو وأوستن وأتلانتا.