Bài viết: Lyn Alden
Biên dịch: AididiaoJP, Foresight News
Khi tôi viết bài này vào năm 2026, thế giới đang ngày càng hướng tới đa cực, và tôi dự đoán xu hướng này sẽ tiếp tục trong thập kỷ tới cho đến năm 2036.
Thực tế, thời kỳ đơn cực gần đây mới là hiện tượng bất thường hiếm có trong lịch sử. Kể từ khi kết thúc Thế chiến II năm 1945, đặc biệt là sau khi Liên Xô sụp đổ năm 1991, Hoa Kỳ đã tồn tại như siêu cường duy nhất trên toàn cầu. Viễn thông và công nghiệp lần đầu tiên kết nối toàn bộ thế giới, tạo ra ảnh hưởng toàn cầu thực sự.
Trước đây, đa cực mới là trạng thái bình thường. Ngay cả trong thời kỳ huy hoàng của Đế chế La Mã cách đây gần hai nghìn năm, trên thế giới vẫn tồn tại những khu vực mạnh mẽ tương đương, bao gồm nhà Hán và các vương quốc, đế chế châu Á khác. Đó là một thời kỳ cách xa thời điểm quan trọng thực sự, khi các cường quốc có thể cùng tồn tại nhưng tương tác hạn chế.
Sự đa cực hóa quyền lực cũng thể hiện qua sự đa cực hóa tiền tệ. Trong hàng ngàn năm, vàng, bạc và các hàng hóa phụ đã là tiền tệ. Không có sổ cái chủ quyền nào đủ lớn để phục vụ toàn thế giới, do đó chỉ có sổ cái phi tập trung tự nhiên mới có thể đảm nhiệm được vai trò này.
Nhưng trong thời đại viễn thông, khi thương mại và tiền tệ bắt đầu lưu chuyển với tốc độ ánh sáng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, ngay cả vàng cũng trở nên không đủ dùng. Đô la Mỹ trở thành đồng tiền chính trong vay mượn xuyên biên giới và định giá hợp đồng, trong khi trái phiếu chính phủ Mỹ trở thành tài sản dự trữ hàng đầu của các ngân hàng trung ương. Người ta thường nhắc đến các đồng tiền dự trữ trước đây như bảng Anh hoặc guilder Hà Lan, nhưng chúng khác với đô la Mỹ. Chúng là đại diện của kim loại, trong khi chính vàng mới là đồng tiền dự trữ thực sự của thời kỳ đó. Nhưng trong thời đại siêu cường đơn cực này, đô la Mỹ linh hoạt và thị trường trái phiếu của nó đã vượt quá tổng giá trị thị trường vàng được biết đến, trở thành tài sản nắm giữ lớn nhất trong dự trữ chủ quyền.
Nhiều người từng cho rằng thời kỳ đơn cực này là “kết thúc của lịch sử”, dù lịch sử chưa bao giờ kết thúc. Trung Quốc và Ấn Độ dần phục hồi sức mạnh kinh tế từ đáy của chủ nghĩa thực dân và chiến tranh—chính những sự kiện này đã định hình số phận của họ trong thế kỷ 19 và 20. Ngày nay, vào đầu thế kỷ 21, Trung Quốc đã trở thành quốc gia sản xuất thép lớn nhất, sản xuất điện lớn nhất và sản xuất chế tạo lớn nhất thế giới. Trong khi đó, Hoa Kỳ lại phải đối mặt với nghịch lý Triffin: để duy trì vị thế đồng tiền dự trữ toàn cầu, họ phải cung cấp đồng tiền của mình cho thế giới, thông qua thâm hụt liên tục. Những thâm hụt này cùng với sự suy thoái công nghiệp do chúng gây ra cuối cùng đã làm suy yếu niềm tin vào đồng tiền đó.
Hiện nay, nhiều người nắm quyền lực tại Mỹ đã không còn sẵn sàng gánh chịu chi phí phát hành đồng tiền dự trữ, dù rất ít người công khai thừa nhận rằng sự mất cân bằng đã trở nên quá nghiêm trọng. Đồng thời, các quốc gia khác trên thế giới cũng không muốn tài sản của mình bị Washington định giá thấp hoặc phong tỏa tùy tiện, cũng như không muốn nợ của họ bị cố định. Không có thực thể chủ quyền nào khác sẵn sàng và có khả năng gánh vác trọng trách của sổ cái toàn cầu—điều này đòi hỏi mức độ tin tưởng cực cao, đồng thời đi kèm với gánh nặng nặng nề.
Do đó, chúng ta đang chứng kiến xu hướng đa cực hóa tiền tệ dần trở lại.
Vàng là lựa chọn rõ ràng đầu tiên: nó là phương tiện lưu trữ giá trị duy nhất có quy mô đủ lớn, tính thanh khoản và khả năng chia nhỏ. Nó vẫn chưa đủ nhanh, nhưng các quốc gia nhận ra rằng họ không cần phải đặt toàn bộ cược vào đồng USD như trong vài thập kỷ qua. Họ có thể nắm giữ nhiều vàng hơn thay vì trái phiếu chính phủ, như một phần lớn hơn trong khoản tiết kiệm của mình. Vàng có những khuyết điểm của nó, nhưng nó không thể bị tấn công bởi tin tặc, không thể bị định giá giảm một chiều hoặc phong tỏa, và tồn tại vĩnh cửu.
Lựa chọn thứ hai mang tính bình thường nhưng thực tế: đa dạng hóa. Trong một thế giới do vài cường quốc kinh tế chính chi phối, các quốc gia có thể phân tán rủi ro tiếp xúc với tiền pháp định của họ. Họ có thể nắm giữ nhiều loại tiền tệ và trái phiếu theo tỷ lệ quy mô của đối tác thương mại và nhà cung cấp vốn. Điều này giúp phân tán rủi ro mất giá và bị tịch thu. Nhưng vấn đề nằm ở hiệu ứng mạng: thanh khoản tự củng cố chính nó; các thực thể không muốn tài sản và nợ được định giá bằng các đơn vị khác nhau, do đó tiền tệ có xu hướng tự nhiên hướng tới sự đơn nhất. Giải pháp patchwork kết hợp vàng cùng hai hoặc ba loại tiền pháp định chính làm sổ cái toàn cầu là khả thi, nhưng không lý tưởng.
Lựa chọn tiềm năng thứ ba vẫn đang ở giai đoạn tương đối sơ khai: Bitcoin. Tự nhiên cung cấp sổ cái chậm nhưng phi tập trung, chủ quyền cung cấp sổ cái nhanh nhưng tập trung, trong khi Bitcoin cung cấp sổ cái vừa phi tập trung vừa nhanh chóng. Thế giới đơn cực của các siêu cường xuất hiện trong thời đại mà tốc độ giao dịch có thể đạt đến tốc độ ánh sáng, nhưng việc thanh toán cuối cùng không theo kịp. Giao dịch toàn cầu nhanh (tức là giấy nợ) chỉ cần thực hiện qua mã Morse của telegram, rất đơn giản và yêu cầu băng thông thấp; trong khi thanh toán toàn cầu nhanh (tức là chuyển nhượng không thể hủy bỏ) đòi hỏi truyền thông băng thông cao hơn và mã hóa mạnh. Ngày nay, thanh toán nhanh đã được mở rộng quy mô, nhờ đó sự phụ thuộc vào các trung gian tập trung để lấp đầy khoảng cách giữa giao dịch nhanh và thanh toán chậm có thể giảm bớt.
Tuy nhiên, từ nay về sau có hai thách thức: bảo mật và hiệu ứng mạng.
Tính bảo mật tối thượng của Bitcoin đã bị đặt câu hỏi từ khi ra đời. Các động lực kinh tế của nó có thể duy trì mãi mãi tính phi phép và phi tập trung, hay sẽ dần bị thu hút vào mô hình tập trung? Các giả định mật mã học của nó có tiếp tục giữ nguyên giá trị? Liên quan đến hai vấn đề này là: dù phi tập trung, liệu Bitcoin có thể được nâng cấp dần theo thời gian để duy trì tính năng và bảo mật khi cơ sở hạ tầng máy tính nền tảng thay đổi? Ở tuổi chỉ 17, những câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp. Nhưng những người đầu tư vào tài sản này và tham gia trực tiếp hoặc thông qua tài trợ phát triển tin rằng Bitcoin là cơ hội tốt nhất của chúng ta, do đó chúng tôi nỗ lực tạo ra thực tế mà chúng tôi mong muốn.
Hiệu ứng mạng của Bitcoin rất mạnh mẽ, nhưng vẫn có giới hạn. Những hiệu ứng mạng này cùng với thiết kế đơn giản và bền vững đã đủ để giúp nó duy trì vị trí là đồng tiền điện tử lớn nhất liên tục 17 năm kể từ khi ra đời, chưa có đối thủ thực sự xuất hiện. Tuy nhiên, từ góc nhìn rộng hơn, nó vẫn chỉ là một con cá nhỏ giữa đại dương. Số lượng người dùng trực tiếp chỉ vào vài triệu, trong khi thế giới có hàng tỷ người. Giá trị thị trường của nó ở mức hàng chục nghìn tỷ đô la, trong khi tổng tài sản toàn cầu đã đạt khoảng một trăm nghìn tỷ đô la. Khi nói đến đô la Mỹ, mọi người sử dụng đồng tiền lớn nhất và thanh khoản nhất làm đơn vị kế toán—toàn cầu vẫn là đô la Mỹ, còn tại địa phương thì là các đồng tiền pháp định khác. Đây là đơn vị tính lương, đối tượng tham chiếu cho các hợp đồng kinh doanh và công cụ thực hiện nghĩa vụ nợ.
Để đạt được sự tăng trưởng lớn lao, bitcoin chắc chắn cần có biến động tăng. Biến động tăng đi kèm với sự cuồng nhiệt và đòn bẩy, từ đó tạo điều kiện cho biến động giảm. Chu kỳ biến động này sẽ kéo dài trong nhiều thập kỷ, vì nó cần dần dần xói mòn hiệu ứng mạng hiện có của đồng đô la và các đồng tiền lớn khác. Điều này làm giảm sức hấp dẫn của bitcoin như một đơn vị kế toán và công cụ tiết kiệm ngắn hạn. Bitcoin tồn tại như một tài sản đầu tư, công cụ tiết kiệm dài hạn, và là phương tiện thanh toán và thanh toán không thể ngăn cản nhất cho các sản phẩm và dịch vụ được định giá bằng các đồng tiền hiện tại ổn định hơn. Trong giai đoạn chấp nhận này, số phận của bitcoin phụ thuộc vào tầm nhìn của những người dùng sớm có kế hoạch dài hạn trong nhiều thập kỷ. Bitcoin càng lớn, thì càng ổn định, và càng trở thành đơn vị kế toán và công cụ tiết kiệm ngắn hạn tốt hơn, nhưng hành trình để đạt đến đó là một chặng đường dài.
Khi Bitcoin tiếp tục duy trì sức mạnh trước các mối đe dọa an toàn và tiếp tục xói mòn các mạng lưới tiền tệ hiện có, nó sẽ càng trở nên hấp dẫn đối với cá nhân, doanh nghiệp và chủ quyền. Đến năm 2036, tôi tin rằng vàng vẫn sẽ được ưa chuộng vì con người có xu hướng tự nhiên sở hữu những thứ vật lý và vĩnh cửu. Tôi cũng tin rằng những đồng tiền pháp định lớn nhất, dù gặp khó khăn, vẫn sẽ được sử dụng rộng rãi: những chuyến tàu này còn rất nhiều đường để chạy. Nếu thành công, vốn hóa thị trường của Bitcoin vào năm 2036 sẽ vượt quá bất kỳ cổ phiếu đơn lẻ nào và sánh ngang với quy mô thị trường của các đồng tiền và kim loại lớn nhất.
Thách thức lớn nhất mà Bitcoin đối mặt không phải là chính phủ, không phải máy tính lượng tử, không phải các nhà phát triển xấu, cũng không phải các tài sản số khác. Ngược lại, thách thức lớn nhất, rủi ro lớn nhất, chính là chúng ta. Là con người. Toàn thể nhân loại.
Đến năm 2036, chiến tranh, tham nhũng và chuyên chế vẫn sẽ tồn tại. Nhưng đây là vấn đề về tỷ lệ và số lượng. Mọi người tưởng tượng chính phủ áp đặt những điều này lên chúng ta, nhưng thực tế chỉ một phần như vậy. Trong thực tế, chính là con người chủ động yêu cầu.
Giữa tự do và an toàn tồn tại một sự cân bằng mang tính nhận thức. Chiến tranh, chuyên chế và những sổ cái tập trung nuôi dưỡng chúng không chỉ xuất phát từ sự ác ý của con người, mà còn từ nỗi sợ hãi của con người. Khi con người sợ hãi trước những kẻ xâm lược, dịch bệnh, công nghệ và sự cạnh tranh về tài nguyên khan hiếm, họ quay sang các nhà lãnh đạo để tìm sự bảo vệ. Miễn là họ cảm nhận mình đang được che chở dưới chiếc ô an toàn tập thể, và quyền lực nhà nước nhắm vào người khác chứ không phải chính họ, họ sẽ từ bỏ một phần tự do của mình. Điều này hoạt động hiệu quả trong một thời gian, nhưng lại nuôi dưỡng tham nhũng. Quyền lực sinh ra quyền lực, cuối cùng quay ngược lại phía trong. Khi nhà nước thất bại, điều đó phải được che giấu. Bất kỳ nhà phê bình nào từ bên ngoài hay bên trong đều phải bị bịt miệng. Khi tự do biến mất, hệ thống từng hứa hẹn an toàn cuối cùng một cách讽刺地 trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với chính nó.
Những người chỉ trích việc giám sát phổ biến và sự mở rộng quá mức của bộ máy hành chính thường ngay lập tức đón nhận những công cụ này khi đồng minh chính trị của họ lên nắm quyền. Đây là một chiến lược thiếu tầm nhìn, либо dựa vào việc nắm quyền vĩnh viễn, либо thiếu tầm nhìn — không nhận ra rằng những công cụ này cuối cùng sẽ quay lại với đối thủ dưới hình thức mạnh mẽ hơn và được sử dụng để chống lại chính họ.
Nếu đến năm 2036, bitcoin vẫn chưa phổ biến, tôi cho rằng đó là vì con người không muốn nó hoặc chưa sẵn sàng. Công nghệ của chính nó là vững chắc, bằng chứng công việc giúp duy trì bảo mật mạng lưới. Các hạn chế nghiêm ngặt về băng thông và lưu trữ giúp duy trì tính phi tập trung của mạng. Các lớp trên cùng giúp cung cấp khả năng mở rộng và quyền riêng tư. Vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng nền tảng đã mạnh mẽ, sẵn sàng mở và đã được sử dụng trên quy mô lớn. Khi gặp phải thách thức lớn, chỉ cần đạt được sự đồng thuận đủ lớn, mạng lưới có thể được nâng cấp.
Trong chu kỳ thị trường tăng giảm gần đây, bitcoin đã tiếp tục kéo dài khoảng cách so với các loại tiền điện tử khác, nhưng không thu hút được nhiều người dùng mới. Các dịch vụ AI được công chúng tiếp nhận nhanh hơn nhiều và vượt qua bitcoin trong việc áp dụng, vì con người và doanh nghiệp có thể thấy rõ lợi ích trực tiếp mà AI mang lại cho họ, trong khi lợi ích của bitcoin không rõ ràng với nhiều người chưa tìm hiểu sâu.
Có rất nhiều lựa chọn để lưu trữ giá trị, và sự biến động khiến người ta đau đầu. Để Bitcoin thực sự trở nên phổ biến, nó phải xuất phát từ việc con người coi trọng chủ quyền tài chính. Nó phải xuất phát từ hàng trăm triệu người—không phải chỉ vài triệu người như hiện nay—nhận ra tầm quan trọng của việc tự lưu trữ tiết kiệm, thanh toán không cần phép và quyền riêng tư tài chính. Đây chính là những đặc tính độc đáo mà Bitcoin mang lại khi đạt quy mô lớn.
Trước khi có Bitcoin, trong thế kỷ của các giao dịch nhanh nhưng thiếu khả năng thanh toán nhanh, chính phủ có thể kiểm soát hệ thống tài chính qua nền tảng hậu trường. Bằng cách quản lý các ngân hàng, họ có thể giám sát và hạn chế hoạt động ở mức lớn, mà gần như không trực tiếp hạn chế bất kỳ người dùng cuối nào. Do đó, đa số mọi người không nhận ra mối đe dọa trực tiếp đối với tự do tài chính của họ. Sau khi Bitcoin ra đời, mọi người có thể chạy mã nguồn mở, thực hiện giao dịch không cần phép, và tự lưu trữ tiền tiết kiệm của mình. Nếu chính phủ cảm thấy bị đe dọa, họ không còn có thể chỉ hạn chế hàng ngàn ngân hàng, mà phải hạn chế hàng triệu người dùng cuối và nhà phát triển.
Vấn đề là, khi công nghệ đã lột mặt nạ, liệu có đủ nhiều người sẽ kháng cự và vượt qua ma sát để tiếp tục tiến lên, hay họ sẽ thuận theo và lùi bước mà không phản kháng?
Chúng ta hiện đã có công cụ, nhưng liệu chúng ta sẽ sử dụng chúng không? Đây là câu hỏi chính cần được trả lời vào năm 2036.