เขียนโดย: Lyn Alden
แปลโดย: AididiaoJP, Foresight News
เมื่อฉันเขียนบทความนี้ในปี 2026 โลกกำลังก้าวสู่ความหลากหลายหลายขั้วอย่างต่อเนื่อง และฉันคาดการณ์ว่าแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินต่อไปในอีกสิบปีข้างหน้าจนถึงปี 2036
ในความเป็นจริง ยุคเดียวแบบนี้เองที่เป็นปรากฏการณ์ผิดปกติที่พบได้ยากในประวัติศาสตร์ ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1945 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 สหรัฐอเมริกาได้ดำรงตำแหน่งเป็นมหาอำนาจเดียวของโลก โทรคมนาคมและอุตสาหกรรมได้เชื่อมโยงทั่วโลกเป็นครั้งแรก ทำให้เกิดอิทธิพลระดับโลกอย่างแท้จริง
ก่อนหน้านี้ การมีหลายขั้วเป็นเรื่องปกติ แม้แต่ในช่วงที่จักรวรรดิโรมันรุ่งเรืองเมื่อประมาณสองพันปีก่อน โลกก็มีภูมิภาคที่แข็งแกร่งเทียบเท่าอื่นๆ รวมถึงราชวงศ์ฮั่นและอาณาจักรและจักรวรรดิอื่นๆ ในเอเชีย เป็นยุคที่ห่างไกลจากยุคที่สำคัญจริงๆ ซึ่งมหาอำนาจสามารถมีอยู่พร้อมกันได้ แต่มีการติดต่อสื่อสารจำกัด
การกระจายอำนาจยังสะท้อนให้เห็นในความหลากหลายของสกุลเงิน ตลอดหลายพันปี ทองคำ เงิน และสินค้ารองอื่นๆ ได้ทำหน้าที่เป็นสกุลเงิน ไม่มีสมุดบัญชีอธิปไตยใดที่ใหญ่พอจะให้บริการทั่วโลก ดังนั้นจึงมีเพียงสมุดบัญชีแบบกระจายศูนย์ตามธรรมชาติเท่านั้นที่จะสามารถทำหน้าที่นี้ได้
แต่ในยุคโทรคมนาคม เมื่อธุรกิจและเงินทุนเริ่มไหลเวียนด้วยความเร็วแสงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ทองคำก็เริ่มไม่เพียงพออีกต่อไป ดอลลาร์สหรัฐกลายเป็นสกุลเงินหลักสำหรับการกู้ยืมข้ามพรมแดนและการกำหนดราคาสัญญา ส่วนพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐกลายเป็นสินทรัพย์สำรองหลักของธนาคารกลาง ผู้คนมักพูดถึงสกุลเงินสำรองก่อนหน้า เช่น ปอนด์สเตอร์ลิงหรือดัตช์กิลเดอร์ แต่สกุลเงินเหล่านี้ต่างจากดอลลาร์สหรัฐ เพราะพวกมันเป็นตัวแทนของโลหะ ในขณะที่ทองคำเองคือสกุลเงินสำรองที่แท้จริงในยุคนั้น แต่ในยุคของมหาอำนาจเดี่ยวแห่งนี้ ดอลลาร์สหรัฐที่ลอยตัวอิสระและตลาดพันธบัตรของมันได้ขยายตัวเกินกว่ามูลค่าตลาดทองคำที่รู้จัก กลายเป็นสินทรัพย์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในการถือครองสำรองของรัฐบาล
หลายคนเคยเชื่อว่ายุคเดียวเด่นนี้คือ “จุดสิ้นสุดของประวัติศาสตร์” แม้ว่าประวัติศาสตร์จะไม่เคยสิ้นสุดก็ตาม จีนและอินเดียค่อยๆ ฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจากจุดต่ำสุดของลัทธิล่าอาณานิคมและสงคราม—เหตุการณ์เหล่านี้คือสิ่งที่กำหนดชะตากรรมของพวกเขาในศตวรรษที่ 19 และ 20 ปัจจุบันในต้นศตวรรษที่ 21 จีนได้กลายเป็นผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ที่สุดในโลก ผู้ผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุด และผู้ผลิตทางอุตสาหกรรมรายใหญ่ที่สุด ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาก็กำลังเผชิญกับปัญหาทริฟฟิน (Triffin Dilemma): เพื่อรักษาสถานะสกุลเงินสำรองโลก จำเป็นต้องจัดหาสกุลเงินของตนเองให้กับโลก โดยผ่านการขาดดุลอย่างต่อเนื่อง และการขาดดุลเหล่านี้ รวมถึงการลดทอนอุตสาหกรรมที่ตามมา สุดท้ายก็ทำลายความเชื่อมั่นในสกุลเงินนั้น
ในปัจจุบัน ผู้มีอำนาจหลายรายในสหรัฐอเมริกาไม่ต้องการรับภาระค่าใช้จ่ายในการออกสกุลเงินสำรองอีกต่อไป แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าความไม่สมดุลได้รุนแรงเกินไป ขณะเดียวกัน ประเทศอื่นๆ ทั่วโลกก็ไม่ต้องการให้สินทรัพย์ของตนถูกทำให้ลดค่าหรือถูกระงับโดยพลการจากวอชิงตัน หรือให้หนี้สินของตนถูกตรึงไว้ ไม่มีหน่วยงานอธิปไตยใดอื่นที่ยินดีและมีความสามารถในการรับภาระหน้าที่ของสมุดบัญชีโลก—ซึ่งต้องการความเชื่อมั่นอย่างสูงมาก และมาพร้อมกับภาระอันหนักหน่วง
ดังนั้น เราจึงกำลังเห็นแนวโน้มของการมีหลายศูนย์อำนาจทางสกุลเงินค่อยๆ กลับมา
ทองคำเป็นตัวเลือกแรกที่ชัดเจน: มันเป็นเพียงสื่อกลางเก็บค่าเดียวที่มีขนาดใหญ่พอ พร้อมสภาพคล่องและสามารถแบ่งย่อยได้ แม้ยังไม่เร็วพอ แต่ประเทศต่างๆ ตระหนักว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องผูกมัดกับดอลลาร์สหรัฐอย่างเต็มที่เหมือนในหลายทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขาสามารถถือทองคำมากขึ้นแทนพันธบัตรรัฐบาลเป็นส่วนหนึ่งของการออมที่มากขึ้น ทองคำมีข้อบกพร่องของมันเอง แต่มันไม่สามารถถูกแฮก ไม่สามารถถูกลดค่าโดยฝ่ายเดียว หรือถูกระงับ และมีอยู่ตลอดกาล
ตัวเลือกที่สองคือความเรียบง่ายแต่เป็นจริง: การกระจายความเสี่ยง ในโลกที่ถูกครอบงำโดยประเทศเศรษฐกิจชั้นนำไม่กี่ประเทศ ประเทศต่างๆ สามารถกระจายความเสี่ยงจากสกุลเงินตราประจำชาติของตนได้ โดยถือสกุลเงินและพันธบัตรหลายสกุลในสัดส่วนที่สอดคล้องกับขนาดของคู่ค้าและผู้ให้ทุน วิธีนี้ช่วยกระจายความเสี่ยงจากการลดค่าและยึดทรัพย์สิน แต่ปัญหาคือเอฟเฟกต์เครือข่าย: ความคล่องตัวจะเสริมตัวเอง ผู้เล่นไม่ต้องการให้สินทรัพย์และหนี้สินของตนถูกบันทึกในหน่วยที่ต่างกัน จึงทำให้สกุลเงินมีแนวโน้มที่จะรวมเป็นหนึ่งเดียวโดยธรรมชาติ แนวทางแบบปะติดปะต่อที่ใช้ทองคำร่วมกับสกุลเงินตราประจำชาติหลักสองหรือสามสกุลเป็นสกุลเงินโลกเป็นไปได้ แต่ไม่ใช่ทางเลือกที่สมบูรณ์แบบ
ตัวเลือกที่สามยังอยู่ในระยะเริ่มต้นสัมพัทธ์: บิทคอยน์ ธรรมชาติให้สมุดบัญชีที่ช้าแต่กระจายอำนาจ อธิปไตยให้สมุดบัญชีที่เร็วแต่รวมศูนย์ ในขณะที่บิทคอยน์ให้สมุดบัญชีที่ทั้งกระจายอำนาจและเร็ว โลกเดี่ยวของมหาอำนาจปรากฏขึ้นในยุคที่ความเร็วในการทำธุรกรรมสามารถเข้าถึงความเร็วแสง แต่การปิดยอดสุดท้ายตามไม่ทัน การทำธุรกรรมระดับโลกอย่างรวดเร็ว (เช่น ใบเสร็จรับเงิน) สามารถทำได้เพียงผ่านรหัสมอร์สของโทรเลข ซึ่งง่ายและใช้แบนด์วิดธ์ต่ำ; ในขณะที่การปิดยอดระดับโลกอย่างรวดเร็ว (เช่น การโอนที่ไม่สามารถยกเลิกได้) ต้องการการสื่อสารที่มีแบนด์วิดธ์สูงขึ้นและการเข้ารหัสที่แข็งแกร่ง ปัจจุบัน การปิดยอดอย่างรวดเร็วได้รับการขยายขนาดแล้ว ทำให้ความจำเป็นในการพึ่งพาตัวกลางแบบรวมศูนย์เพื่อเติมช่องว่างระหว่างธุรกรรมที่เร็วและการปิดยอดที่ช้าลดลง
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายสองประการต่อไปคือ ความปลอดภัยและเครือข่ายอิทธิพล
ความปลอดภัยสูงสุดของบิตคอยน์ถูกตั้งคำถามตั้งแต่เริ่มต้นการเกิดขึ้น แรงจูงใจทางเศรษฐกิจของมันจะสามารถรักษาสถานะแบบไม่ต้องได้รับอนุญาตและกระจายศูนย์ไว้ได้ตลอดไป หรือจะค่อยๆ เปลี่ยนไปสู่การถูกควบคุมโดยศูนย์กลาง? สมมติฐานด้านคริปโตกราฟีของมันจะยังคงใช้ได้ต่อไปหรือไม่? ที่เกี่ยวข้องกับคำถามสองข้อนี้คือ: แม้จะกระจายศูนย์ แต่มันสามารถพัฒนาขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามเวลา เพื่อรักษาความใช้งานได้และความปลอดภัยเมื่อโครงสร้างพื้นฐานของคอมพิวเตอร์โลกเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่? ในวัยเพียง 17 ปี คำถามเหล่านี้ยังไม่มีคำตอบ แต่เราผู้ลงทุนในสินทรัพย์นี้และมีส่วนร่วมโดยตรงหรือผ่านการสนับสนุนการพัฒนาเชื่อว่าบิตคอยน์คือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา ดังนั้นเราจึงพยายามสร้างความเป็นจริงที่เราต้องการเห็น
ผลกระทบของเครือข่ายของบิตคอยน์นั้นแข็งแกร่ง แต่ยังมีข้อจำกัด ผลกระทบของเครือข่ายเหล่านี้ร่วมกับการออกแบบที่เรียบง่ายและมั่นคงเพียงพอที่จะทำให้มันรักษาตำแหน่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดต่อเนื่องมา 17 ปีนับตั้งแต่เกิดขึ้น โดยไม่มีคู่แข่งที่แท้จริงปรากฏขึ้น อย่างไรก็ตาม ในมุมมองที่กว้างขึ้น มันยังคงเป็นปลาตัวเล็กในทะเลใหญ่ จำนวนผู้ใช้โดยตรงมีเพียงไม่กี่ล้านคน ในขณะที่โลกมีประชากรหลายพันล้านคน มูลค่าตลาดอยู่ในระดับหลายหมื่นพันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ขนาดทรัพย์สินทั่วโลกอยู่ที่ประมาณหนึ่งล้านพันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อพูดถึงดอลลาร์สหรัฐ ผู้คนใช้สกุลเงินที่ใหญ่ที่สุดและมีสภาพคล่องสูงที่สุดเป็นหน่วยบัญชี—ทั่วโลกยังคงเป็นดอลลาร์สหรัฐ ส่วนในท้องถิ่นคือสกุลเงินทางกฎหมายอื่นๆ นี่คือหน่วยในการคำนวณเงินเดือน ตัวอ้างอิงสำหรับสัญญาทางธุรกิจ และเครื่องมือในการชำระหนี้
เพื่อให้เกิดการเติบโตอย่างมาก บิตคอยน์จำเป็นต้องมีการเคลื่อนไหวขึ้น การเคลื่อนไหวขึ้นมาพร้อมกับความตื่นเต้นและเลเวอเรจ ซึ่งสร้างเงื่อนไขสำหรับการเคลื่อนไหวลง การเคลื่อนไหวแบบนี้จะคงอยู่เป็นเวลาหลายทศวรรษ เพราะต้องค่อยๆ ลดทอนผลเครือข่ายที่มีอยู่ของดอลลาร์และสกุลเงินใหญ่อื่นๆ สิ่งนี้จำกัดความน่าดึงดูดของบิตคอยน์ในฐานะหน่วยบัญชีและเครื่องมือออมระยะสั้น แต่มันมีอยู่ในฐานะสินทรัพย์ที่สามารถลงทุนได้ เครื่องมือออมระยะยาว และวิธีการชำระเงินและการตั้งถิ่นฐานที่ไม่อาจหยุดยั้งได้สำหรับผลิตภัณฑ์และบริการที่มีราคาคำนวณด้วยสกุลเงินเดิมที่มีความเสถียรกว่า ในช่วงเวลาการรับรองนี้ ชะตากรรมของบิตคอยน์ขึ้นอยู่กับวิสัยทัศน์ของผู้ใช้งานรายแรกๆ ที่วางแผนในระยะหลายทศวรรษ ยิ่งมันใหญ่เท่าใด มันก็ยิ่งมีเสถียรภาพมากขึ้น และยิ่งสามารถทำหน้าที่เป็นหน่วยบัญชีและเครื่องมือออมระยะสั้นได้ดีขึ้น แต่การไปถึงจุดนั้นคือการเดินทางอันยาวนาน
ตราบใดที่บิตคอยน์ยังคงมีความแข็งแกร่งต่อภัยคุกคามด้านความปลอดภัย และยังคงค่อยๆ ทำลายเครือข่ายสกุลเงินเดิม ความน่าสนใจของมันต่อบุคคล บริษัท และรัฐบาลจะยิ่งเพิ่มขึ้น จนถึงปี 2036 ฉันเชื่อว่าทองคำยังคงได้รับความนิยม เพราะมนุษย์มีแนวโน้มตามธรรมชาติที่จะครอบครองสิ่งของทางกายภาพที่ถาวร ฉันยังเชื่อว่าสกุลเงินรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุด แม้จะมีปัญหา จะยังคงถูกใช้งานอย่างกว้างขวาง: รถไฟเหล่านี้ยังมีเส้นทางอีกยาวไกล หากประสบความสำเร็จ มูลค่าตลาดของบิตคอยน์ในปี 2036 จะเกินมูลค่าหุ้นเดี่ยวใดๆ และเทียบเท่ากับขนาดตลาดของสกุลเงินและโลหะที่ใหญ่ที่สุด
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่บิตคอยน์ต้องเผชิญไม่ใช่รัฐบาล ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ควอนตัม ไม่ใช่นักพัฒนาที่ไม่ดี หรือสินทรัพย์ดิจิทัลอื่นๆ แต่ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือตัวเราเอง คือประชาชน ประชาชนทุกคน
ถึงปี 2036 สงคราม การทุจริต และการปกครองแบบเผด็จการยังคงมีอยู่ แต่นี่เป็นเรื่องของสัดส่วนและปริมาณ ผู้คนจินตนาการว่ารัฐบาลบังคับให้เราเผชิญกับสิ่งเหล่านี้ แต่ในความเป็นจริง มีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่เป็นเช่นนั้น ในทางปฏิบัติ ผู้คนเป็นผู้ขอร้องอย่างกระตือรือร้น
มีความสมดุลที่รับรู้ระหว่างเสรีภาพและความปลอดภัย สงคราม ความกดขี่ และสมุดบัญชีกลางที่ขับเคลื่อน它们 ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะความชั่วร้ายของมนุษย์ แต่ยังเกิดจากความกลัวของมนุษย์ เมื่อผู้คนกลัวผู้บุกรุก โรคระบาด เทคโนโลยี และการแข่งขันเพื่อทรัพยากรที่จำกัด พวกเขาจะหันไปหาผู้นำเพื่อขอการคุ้มครอง ตราบใดที่พวกเขารู้สึกว่าอยู่ภายใต้ร่มป้องกันความปลอดภัยร่วมกัน และอำนาจของรัฐถูกใช้กับผู้อื่น ไม่ใช่ตัวเอง พวกเขาจะยอมสละเสรีภาพบางส่วน สิ่งนี้ใช้งานได้ในช่วงเวลาหนึ่ง แต่จะก่อให้เกิดการทุจริต อำนาจสร้างอำนาจ และในที่สุดก็หันกลับมาภายใน เมื่อรัฐล้มเหลว ต้องถูกปกปิด ไม่ว่าจะเป็นนักวิจารณ์จากรัฐภายนอกหรือภายใน ต้องถูกปิดปาก เมื่อเสรีภาพหายไป ระบบที่เคยสัญญาว่าจะให้ความปลอดภัย ในที่สุดกลับกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อตัวมันเอง
ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์การเฝ้าระวังอย่างกว้างขวางและการขยายตัวของราชการอย่างเกินควร มักจะรีบใช้เครื่องมือเหล่านี้ทันทีที่พันธมิตรทางการเมืองของตนเข้ามามีอำนาจ นี่คือกลยุทธ์ที่มองไม่ไกล ไม่ว่าจะพึ่งพาการครองอำนาจตลอดไป หรือขาดวิสัยทัศน์—ไม่รู้ว่าเครื่องมือเหล่านี้ในที่สุดจะกลับมาหาคู่ต่อสู้อีกครั้งในรูปแบบที่แข็งแกร่งกว่าเดิม และถูกใช้ต่อต้านพวกเขาอีกครั้ง
หากถึงปี 2036 แล้วบิตคอยน์ยังไม่เป็นที่นิยม ผมคิดว่านั่นเป็นเพราะมนุษย์ไม่ต้องการมัน หรือยังไม่พร้อม มันมีเทคโนโลยีที่มั่นคง โดยการพิสูจน์งานช่วยรักษาความปลอดภัยของเครือข่าย ข้อจำกัดที่เข้มงวดต่อแบนด์วิธและการจัดเก็บข้อมูลช่วยรักษาความเป็นกลางของเครือข่าย ชั้นบนสุดช่วยให้สามารถขยายขนาดและรักษาความเป็นส่วนตัวได้ ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ แต่พื้นฐานนั้นแข็งแกร่ง เปิดให้ใช้งานได้อย่างเสรี และได้รับการใช้งานในระดับใหญ่แล้ว เมื่อเกิดความท้าทายสำคัญใดๆ หากมีความเห็นพ้องต้องกันเพียงพอ เครือข่ายก็สามารถอัปเกรดได้
ในรอบตลาดขาขึ้นและขาลงล่าสุด บิตคอยน์ได้ขยายช่องว่างให้ห่างจากสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ มากขึ้น แต่กลับไม่สามารถดึงดูดผู้ใช้ใหม่จำนวนมากได้ บริการ AI ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนเร็วกว่ามากและมีการนำไปใช้งานเกินบิตคอยน์ เนื่องจากผู้คนและองค์กรสามารถเห็นประโยชน์โดยตรงที่ AI มอบให้กับพวกเขา ในขณะที่ประโยชน์ของบิตคอยน์ยังไม่ชัดเจนสำหรับผู้ที่ไม่ได้ศึกษาอย่างลึกซึ้ง
มีหลายวิธีในการเก็บรักษาค่าที่เลือกได้ การผันผวนทำให้รู้สึกทรมาน เพื่อให้บิตคอยน์เป็นที่นิยมอย่างแท้จริง ต้องเกิดขึ้นเพราะผู้คนให้คุณค่ากับอธิปไตยทางการเงิน ต้องเกิดขึ้นเพราะจำนวนหลายร้อยล้านคน—ไม่ใช่แค่หลายล้านคนในปัจจุบัน—ตระหนักถึงความสำคัญของการเก็บออมด้วยตนเอง การชำระเงินโดยไม่ต้องขออนุญาต และความเป็นส่วนตัวทางการเงิน เหล่านี้คือคุณสมบัติที่บิตคอยน์สามารถมอบให้ได้อย่างเป็นเอกลักษณ์เมื่ออยู่ในระดับขนาดใหญ่
ก่อนที่บิตคอยน์จะปรากฏขึ้น ในยุคที่การซื้อขายเร็วแต่การปิดรายการไม่เร็ว รัฐบาลสามารถควบคุมระบบการเงินผ่านพื้นหลัง โดยการกำกับดูแลธนาคาร พวกเขาสามารถสังเกตการณ์และจำกัดกิจกรรมต่างๆ ได้เป็นส่วนใหญ่ โดยแทบไม่จำกัดผู้ใช้ปลายทางโดยตรง ดังนั้น ผู้คนส่วนใหญ่จึงไม่เห็นภัยคุกคามโดยตรงต่อเสรีภาพทางการเงินของตนเอง หลังจากที่บิตคอยน์ปรากฏขึ้น ผู้คนสามารถรันโค้ดแบบโอเพ่นซอร์ส ทำการซื้อขายโดยไม่ต้องขออนุญาต และจัดเก็บเงินออมของตนเองได้ด้วยตนเอง หากรัฐบาลรู้สึกถูกคุกคาม พวกเขาจะไม่สามารถจำกัดเพียงธนาคารนับพันแห่งได้อีกต่อไป แต่ต้องจำกัดผู้ใช้ปลายทางและนักพัฒนาหลายล้านคน
ปัญหาคือ ตอนนี้เทคโนโลยีได้เปิดโปงหน้ากากแล้ว จะมีคนจำนวนมากพอที่จะต่อต้านและเอาชนะแรงเสียดทานเพื่อก้าวต่อไป หรือพวกเขาจะยอมจำนนโดยไม่ต่อต้านและถอยหลัง?
ตอนนี้เรามีเครื่องมือแล้ว แต่เราจะใช้มันไหม? นี่คือคำถามหลักที่ต้องตอบในปี 2036