Penulis: Lyn Alden
Diterjemahkan oleh AididiaoJP, Foresight News
Ketika saya menulis artikel ini pada tahun 2026, dunia semakin bergerak menuju multipolaritas, dan saya memperkirakan tren ini akan berlanjut selama dekade mendatang hingga tahun 2036.
Faktanya, era unipolar baru-baru ini adalah fenomena langka dalam sejarah. Sejak berakhirnya Perang Dunia II pada tahun 1945, terutama sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Amerika Serikat telah eksis sebagai satu-satunya superpower global. Telekomunikasi dan industri pertama kali menghubungkan seluruh dunia, menciptakan pengaruh global yang sejati.
Sebelum ini, multipolaritaslah yang menjadi norma. Bahkan pada masa kejayaan Kekaisaran Romawi sekitar dua ribu tahun lalu, ada wilayah-wilayah kuat lain di dunia, termasuk Dinasti Han dan kerajaan-kerajaan serta kekaisaran-kekaisaran Asia lainnya. Itu adalah zaman yang jauh dari era penting, di mana negara-negara besar dapat eksis secara bersamaan, tetapi interaksi mereka terbatas.
Polarisasi kekuasaan juga tercermin dalam polarisasi mata uang. Selama ribuan tahun, emas, perak, dan barang-barang sekunder telah menjadi mata uang. Tidak ada buku besar kedaulatan yang cukup besar untuk melayani seluruh dunia, sehingga hanya buku besar terdesentralisasi alami yang mampu melakukannya.
Namun di era telekomunikasi, seiring dengan mulai mengalirnya perdagangan dan uang pada kecepatan cahaya di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, bahkan emas pun menjadi tidak cukup. Dolar AS menjadi mata uang utama untuk pinjaman lintas batas dan penetapan harga kontrak, sementara obligasi pemerintah AS menjadi aset cadangan utama bank sentral. Orang sering menyebut mata uang cadangan sebelumnya, seperti pound sterling atau guilder Belanda, tetapi keduanya berbeda dari dolar. Mereka adalah perwakilan logam, sementara emas itu sendiri adalah mata uang cadangan sejati pada masa itu. Namun di era superkuasa tunggal ini, dolar yang mengambang bebas beserta pasar obligasinya melebihi nilai pasar emas yang diketahui, menjadi aset yang paling besar dimiliki dalam cadangan kedaulatan.
Banyak orang pernah menganggap era unipolar ini sebagai “akhir sejarah”, meskipun sejarah tidak pernah berakhir. Tiongkok dan India secara bertahap pulih dari kelemahan ekonomi akibat kolonialisme dan perang—peristiwa-peristiwa itulah yang membentuk takdir mereka pada abad ke-19 dan ke-20. Kini, di awal abad ke-21, Tiongkok telah menjadi produsen baja terbesar di dunia, negara penghasil listrik terbesar, dan negara manufaktur terbesar. Sementara itu, Amerika Serikat terus menderita karena Triffin Dilemma: untuk mempertahankan status mata uang cadangan global, ia harus menyediakan mata uangnya sendiri ke dunia, yang dicapai melalui defisit berkelanjutan. Defisit-defisit ini, serta industrial hollowing yang diakibatkannya, pada akhirnya melemahkan kepercayaan terhadap mata uang tersebut.
Saat ini, banyak penguasa di Amerika Serikat sudah tidak lagi bersedia menanggung biaya penerbitan mata uang cadangan, meskipun jarang ada yang secara terbuka mengakui bahwa ketidakseimbangan telah menjadi terlalu parah. Sementara itu, negara-negara lain di dunia tidak ingin aset mereka diremehkan atau dibekukan sembarangan oleh Washington, maupun utang mereka dipertahankan secara kaku. Tidak ada entitas berdaulat lain yang bersedia dan mampu memikul tanggung jawab buku besar global—hal ini memerlukan kepercayaan yang sangat tinggi, sekaligus membawa beban yang berat.
Oleh karena itu, kita sedang menyaksikan kembalinya tren multipolarisasi mata uang.
Emas adalah pilihan pertama yang jelas: satu-satunya penyimpan nilai yang cukup besar, likuid, dan dapat dibagi. Masih belum cepat, tetapi negara-negara menyadari bahwa mereka tidak perlu lagi sepenuhnya bergantung pada dolar seperti selama beberapa dekade terakhir. Mereka dapat memegang lebih banyak emas sebagai pengganti surat utang pemerintah, sebagai bagian yang lebih besar dari tabungan mereka. Emas memiliki kelemahannya sendiri, tetapi tidak dapat diretas, tidak dapat didevaluasi secara sepihak, atau dibekukan, dan abadi.
Pilihan kedua, yang biasa namun realistis: diversifikasi. Di dunia yang didominasi oleh beberapa negara ekonomi utama, negara-negara dapat mendiversifikasi eksposur mata uang fiat mereka. Mereka dapat memegang berbagai mata uang dan obligasi sesuai proporsi skala mitra perdagangan dan penyedia modal. Ini dapat mendiversifikasi risiko depresiasi dan penyitaan. Namun, masalahnya terletak pada efek jaringan: likuiditas akan memperkuat dirinya sendiri, dan entitas enggan memiliki aset dan kewajiban yang dinilai dalam unit yang berbeda, sehingga mata uang secara alami cenderung menjadi tunggal. Solusi patchwork yang menggabungkan emas dengan dua atau tiga mata uang fiat utama sebagai buku besar global memang mungkin, tetapi tidak ideal.
Pilihan potensial ketiga masih berada pada tahap relatif awal: Bitcoin. Alam menyediakan buku besar yang lambat tetapi terdesentralisasi, kedaulatan menyediakan buku besar yang cepat tetapi terpusat, sementara Bitcoin menyediakan buku besar yang sekaligus terdesentralisasi dan cepat. Dunia unipolar superkuasa muncul di era di mana kecepatan transaksi dapat mencapai kecepatan cahaya, tetapi penyelesaian akhir tidak dapat mengikuti. Transaksi global cepat (yaitu janji bayar) hanya memerlukan kode Morse melalui telegraf, yang sangat sederhana dan membutuhkan bandwidth rendah; sementara penyelesaian global cepat (yaitu transfer yang tidak dapat dibatalkan) memerlukan komunikasi dengan bandwidth lebih tinggi dan enkripsi kuat. Saat ini, penyelesaian cepat telah di-skalakan, sehingga ketergantungan pada perantara terpusat untuk menutup kesenjangan antara transaksi cepat dan penyelesaian lambat dapat dikurangi.
Namun, tantangan ke depan ada dua: keamanan dan efek jaringan.
Keamanan utama Bitcoin telah dipertanyakan sejak awal kemunculannya. Apakah insentif ekonominya mampu menjaga agar Bitcoin tetap tanpa izin dan terdesentralisasi selamanya, atau apakah secara perlahan akan mengalami pusatasi? Asumsi kriptografinya dapatkah tetap berlaku? Terkait dengan dua pertanyaan ini adalah: meskipun terdesentralisasi, apakah Bitcoin mampu meningkatkan dirinya secara bertahap seiring waktu, sehingga tetap berfungsi dan aman saat infrastruktur komputer dasar dunia berkembang? Di usianya yang baru 17 tahun, pertanyaan-pertanyaan ini belum terjawab. Namun, kami yang berinvestasi pada aset ini dan terlibat langsung atau melalui pendanaan pengembangannya percaya bahwa Bitcoin adalah peluang terbaik kami, sehingga kami berupaya menciptakan realitas yang kami inginkan.
Efek jaringan Bitcoin kuat, tetapi masih terbatas. Efek jaringan ini ditambah desainnya yang sederhana dan kokoh telah cukup membuatnya mempertahankan posisinya sebagai cryptocurrency terbesar selama 17 tahun berturut-turut sejak kelahirannya, tanpa munculnya pesaing nyata. Namun, dari perspektif yang lebih luas, ia tetaplah ikan kecil di lautan. Basis pengguna langsungnya hanya beberapa juta, sementara dunia memiliki miliaran penduduk. Pasar kapitalisasinya berada di level puluhan triliun dolar, sementara total aset global telah mencapai sekitar seratus triliun dolar. Dalam hal dolar, orang menggunakan mata uang terbesar dan paling likuid sebagai satuan akuntansi—secara global masih dolar, sedangkan secara lokal menggunakan mata uang fiat lainnya. Ini adalah satuan penentuan gaji, acuan kontrak bisnis, dan alat untuk memenuhi kewajiban.
Untuk mencapai pertumbuhan besar, bitcoin pasti memerlukan fluktuasi ke atas. Fluktuasi ke atas disertai oleh histeria dan leverage, yang pada gilirannya menciptakan kondisi untuk fluktuasi ke bawah. Gelombang adopsi ini pasti berlangsung selama beberapa dekade, karena diperlukan erosi bertahap terhadap efek jaringan yang sudah ada dari dolar dan mata uang besar lainnya. Ini membatasi daya tarik bitcoin sebagai satuan akuntansi dan alat tabungan jangka pendek. Bitcoin ada sebagai aset investasi, alat tabungan jangka panjang, serta sarana pembayaran dan penyelesaian yang paling tak terbendung untuk produk dan layanan yang dinilai dalam mata uang eksisting yang lebih stabil. Selama periode adopsi ini, takdir bitcoin bergantung pada visi para pengguna awal yang merencanakan dalam skala puluhan tahun. Semakin besar bitcoin, semakin stabil ia menjadi, dan semakin mampu berfungsi sebagai satuan akuntansi dan alat tabungan jangka pendek, tetapi perjalanan menuju titik itu sangat panjang.
Selama bitcoin terus mempertahankan kekuatannya di hadapan ancaman keamanan dan terus mengikis jaringan mata uang tradisional, semakin menarik bagi individu, perusahaan, dan kedaulatan. Pada tahun 2036, saya percaya emas masih akan populer karena kecenderungan alami manusia untuk memiliki sesuatu yang fisik dan abadi. Saya juga percaya bahwa mata uang fiat terbesar, meskipun menghadapi masalah, tetap akan digunakan secara luas: kereta ini masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh. Jika berhasil, kapitalisasi pasar bitcoin pada tahun 2036 akan melebihi saham tunggal mana pun dan sebanding dengan ukuran pasar mata uang dan logam terbesar.
Tantangan terbesar yang dihadapi bitcoin bukanlah pemerintah, bukan komputer kuantum, bukan pengembang jahat, maupun aset digital lainnya. Sebaliknya, tantangan terbesar, risiko terbesar, adalah diri kita sendiri. Adalah rakyat. Seluruh rakyat.
Pada tahun 2036, perang, korupsi, dan tirani masih akan ada. Tetapi ini adalah masalah proporsi dan jumlah. Orang-orang membayangkan pemerintah memaksakan ini kepada kita, tetapi dalam kenyataannya hanya sebagian yang demikian. Dalam praktiknya, ini adalah permintaan aktif dari masyarakat.
Ada keseimbangan persepsi antara kebebasan dan keamanan. Perang, tirani, serta buku besar terpusat yang memicunya, berasal tidak hanya dari kejahatan manusia, tetapi juga dari ketakutan manusia. Ketika orang-orang takut akan invasi, wabah, teknologi, dan persaingan sumber daya langka, mereka berpaling kepada pemimpin untuk mencari perlindungan. Selama mereka merasa berada di bawah payung keamanan kolektif, dan kekuasaan negara ditujukan terhadap orang lain, bukan diri mereka sendiri, mereka akan melepaskan sebagian kebebasan mereka. Ini berfungsi dalam jangka waktu tertentu, tetapi menumbuhkan korupsi. Kekuasaan melahirkan kekuasaan, dan pada akhirnya berbalik ke dalam. Ketika negara gagal, hal itu harus ditutup-tutupi. Para kritikus negara, baik dari luar maupun dari dalam, harus dibungkam. Ketika kebebasan menghilang, sistem yang pernah menjanjikan keamanan pada akhirnya secara ironis menjadi ancaman terbesarnya sendiri.
Mereka yang mengkritik pengawasan umum dan perluasan birokrasi seringkali segera menerima alat-alat tersebut setelah sekutu politik mereka berkuasa. Ini adalah strategi jangka pendek yang bergantung pada kekuasaan abadi atau kurangnya visi—tidak menyadari bahwa alat-alat ini pada akhirnya akan kembali ke tangan lawan dalam bentuk yang lebih kuat dan digunakan kembali melawan mereka.
Jika pada tahun 2036 bitcoin belum populer, saya percaya itu karena manusia tidak menginginkannya, atau belum siap. Teknologinya sendiri kuat, proof-of-work membantu menjaga keamanan jaringan. Batasan ketat terhadap bandwidth dan penyimpanan membantu menjaga desentralisasi jaringan. Lapisan-lapisan di atasnya membantu menyediakan skalabilitas dan privasi. Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi fondasinya kuat, tersedia secara terbuka, dan telah digunakan dalam skala besar. Ketika tantangan besar muncul, jaringan dapat ditingkatkan selama ada konsensus yang cukup.
Dalam siklus bull-bear terbaru, bitcoin semakin menjauh dari cryptocurrency lainnya, tetapi gagal menarik banyak pengguna baru. Layanan AI diterima publik jauh lebih cepat dan mengungguli bitcoin dalam adopsi, karena orang dan perusahaan dapat melihat manfaat langsung AI bagi mereka, sementara manfaat bitcoin tidak jelas bagi banyak orang yang tidak meneliti secara mendalam.
Ada banyak pilihan alat penyimpan nilai, dan volatilitasnya menyakitkan. Agar bitcoin benar-benar menjadi populer, hal itu harus terjadi karena orang-orang menghargai kedaulatan finansial. Harus karena ratusan juta orang—bukan hanya beberapa juta seperti sekarang—menyadari pentingnya tabungan self-custody, pembayaran tanpa izin, dan privasi keuangan. Inilah persisnya atribut unik yang hanya ditawarkan bitcoin dalam skala besar.
Sebelum bitcoin, di abad yang penuh transaksi cepat tetapi tanpa penyelesaian cepat, pemerintah dapat mengendalikan sistem keuangan melalui latar belakang. Dengan mengatur bank, mereka dapat memantau dan membatasi aktivitas secara besar-besaran, hampir tanpa membatasi pengguna akhir secara langsung. Oleh karena itu, sebagian besar orang tidak melihat ancaman langsung terhadap kebebasan keuangan mereka. Setelah bitcoin muncul, orang dapat menjalankan kode sumber terbuka, melakukan transaksi tanpa izin, dan menyimpan simpanan likuid secara mandiri. Jika pemerintah merasa terancam, mereka tidak lagi dapat hanya membatasi ribuan bank, tetapi harus membatasi jutaan pengguna akhir dan pengembang.
Masalahnya, sekarang teknologi telah menyingkap topengnya, apakah akan ada cukup banyak orang yang melawan dan mengatasi gesekan untuk terus maju, atau mereka akan patuh tanpa protes dan mundur?
Kita sekarang memiliki alatnya, tetapi apakah kita akan menggunakannya? Inilah pertanyaan utama yang harus dijawab pada tahun 2036.