Sumali si Vasyl Zahorodniuk sa South Summit 2026 bilang hukom sa kompetisyon ng startup

Sa taong ito, ang panel ng mga hurado sa Startup Competition ay kinabibilangan ni Vasyl Zahorodniuk — tagapagtatag at Chief Investment Officer ng investment holding UEX Capital Holdings at CEO ng New York technology studio na Quanta Tech Systems. Sa ika-labing limang anibersaryo ng forum sa Madrid, siya ay isa sa mga nagsasagawa ng pagpili kung aling mga koponan ang makakakuha ng pagkakataon na makita ng dalawang libong investor.

Ang South Summit 2026 ay naganap mula sa 2 hanggang 4 ng Hunyo sa venue na La Nave at dinaluhan ng higit sa 20,000 na kalahok, halos 4,900 na startups, higit sa 2,000 na investor, at halos 600 na tagapagsalita, ayon sa mga organisador. Ngunit sa likod ng mga headline numbers ay ang pangunahing mekanismo ng forum — ang pagpili. At dito nagiging desisibo ang papel ng isang hurado: ang kanilang pagtataya ang nagpapasya kong anong mga teknolohiya at business model ang itinuturing ng merkado na karapat-dapat na suportahan. Si Zahorodniuk ay isa sa mga itiniklop ng mga organisador para sa desisyong ito.

Nagkakaiba nang malaki ang paraan ni Zahorodniuk sa pagtataya ng mga proyekto kumpara sa standard na venture playbook. Isang pangunahing inhinyero ng kompyuter mula sa AGH University sa Kraków, siya ay nagdidisekta ang isang negosyo nang parang isang inhinyero ang nagdidisekta ng isang kumplikadong sistema: ang interes niya ay hindi ang pitch deck o ang laki ng sinasabing merkado, kundi kung saan eksakto ang pagkakalikha ng halaga at paano ito lumilipat sa loob ng kumpanya. Ang pananaw na ito ang nagiging dahilan kung bakit siya ay isang hirap naunit kapaki-pakinabang na tagapaghatol — mabilis niyang hihiwalay ang mga proyekto na may totoong ekonomiya mula sa mga proyekto na pinapalakas lamang ng isang magandang slide.

“Hindi ko itinuturing ang isang startup bilang isang kuwento kundi bilang isang sistema,” ipinaliwanag ni Zahorodniuk sa loob ng kompetisyon. “Saan ang input nito, saan ang output nito, saan talaga umuunlad ang pera, at saan lang ito pinangako? Ang isang mabuting team ay sumasagot sa mga tanong na iyon sa dalawang minuto. Kung walang sagot, walang negosyo — anuman ang kalakasan ng teknolohiya.”

Hindi ito pagkakataon. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, sinusuportahan ng UEX Capital Holdings ang mga startup sa cybersecurity, green energy, at frontier technologies — mga sektor kung saan mas mahalaga ang pagiging matalino sa engineering kaysa sa pagpapakita sa marketing. At ang kanyang karanasan bilang CEO ng Quanta Tech Systems ay nagbibigay sa kanya ng isang makabuluhang kahusayan bilang isang investor: siya mismo ang nagbuo ng mga produkto, kaya nakakakilala siya sa mga gumagana na mekanismo mula sa mabubuting intensyon sa isang pitch.

May sapat na bagay na paghuhusga. Ang Startup Competition, na isinagawa ng South Summit kasama ang IE University, ay nagtala ng rekord na internasyonal na pagkakataon sa taong ito: 100 mga finalista ang napili mula sa higit sa 4,500 na aplikasyon mula sa 110 bansa, at ang mga finalista mismo ay kumakatawan sa 26 bansa. Mataas ang antas ng mga koponan kahit ayon sa mga pamantayan ng forum: 57% ng mga finalista ay nagkakaroon ng kita na higit sa $150,000, 60% ay nakapag-raise na ng higit sa $1 milyon, at kalahati ay gumagamit ng artificial intelligence bilang pangunahing bahagi ng kanilang produkto.

Nakita ng mga hurado ang mga proyekto mula sa isang malawak na hanay ng sektor — ang CryptoMate ng Argentina sa intersection ng crypto at pagbabayad, ang PowerUP ng Estonia at ang Ocean Oasis ng Norway sa sektor ng klima, ang MedicubeX ng Finland sa digital na diagnostics, at ang Kincode AI ng Spain sa corporate hiring. Para sa isang hurado na may background sa inhinyeriya, isang intensibong takbo ito: kailangang i-unpack ang bawat pitch sa antas ng produkto, hindi sa presentasyon.

Ang panahon ni Zahorodniuk bilang hukom ay nangyari sa isang edition na sentral na tema ay "AI Convergence"—ang pagsasama ng artificial intelligence sa bawat iba pang industriya. Ayon kay María Benjumea, pangulo at tagapagtatag ng South Summit, tumaas ang bahagi ng AI sa pandaigdigang pondo sa venture mula sa 30% hanggang 61% sa loob ng tatlong taon; nagtawag din siya sa Europa na isipin bilang isang magkakaisang merkado kaysa "27 hiwalay na hangganan." Sa kontekstong iyon, mas malaki ang timbang ng desisyon ng mga hukom: sila ang tumutukoy kung aling mga proyekto ng AI ang makakakuha ng kapital muna.

Habang nagtatapos sa kanyang gawain sa hukuman, hiwalay ni Zahorodniuk ang kalidad ng organisasyon at pagpili.

"Gusto kong saluhin ang mga tagapag-organisa para sa bar na itinaguyod nila nang labing-limang taon," sabi niya. "Ang mga koponan dito ay talagang malakas — may produkto, may kita, at malinaw na pag-unawa sa kanilang sariling ekonomiya. Ang halaga ng mga kaganapang tulad nito ay ang pagkakaroon ng magkakasama ang investor at ang entrepreneur sa iisang silid, nag-uusap sa iisang wika. Ang mga talakayan ay may laman, walang karaniwang pagpapalaganap, at makikita mo ito sa kalidad ng mga usapan sa mga booth. Ang pagiging hukom dito ay isang responsibilidad, ngunit isang biyaya din: ikaw ay isa sa mga unang nakakakita ng mga teknolohiya na magiging paksa ng lahat sa isang taon."

Ang papel ng isang hukom sa isang forum na ganitong kalaking sukat ay higit pa sa isang pagsasalungat. Ang pagtataya ng isang karanasan na investor na nagbuo ng sariling mga produkto ay isang signal sa merkado: ang mga koponan na lumalampas sa hukuman ng South Summit ay hindi lamang nakakakuha ng isang marka kundi ang tiwala ng isang network ng libu-libong investor. Ang mga platform na ganito ay pinapabilis ang kung ano ang karaniwang tumatagal ng mga buwan — ang isang founder mula sa Tallinn ay maaaring makamit ang mga pondo sa isang araw lamang, kung saan kung hindi ay sasalihan nila ang isang serye ng mga intermediary.

Ipinakita ng South Summit 2026 muli na ang mga pangyayari tulad nito ay natigil na ang pagiging simpleng display window para sa mga startup at naging isang aktibong kasangkapan sa pag-unlad ng ekonomiya. At ang pagkakaroon sa panel ng mga hukom ng mga investor na may katayuan ni Vasyl Zahorodniuk — mga taong nagtataya ng mga proyekto ayon sa mekanismo kung paano nabubuo ang halaga, hindi lamang sa mga pangako — ay nagdadagdag ng kahusayan sa kasangkapat na ito. Ayon sa mga finalista at bilis ng paggawa ng mga transaksyon, ang ecosystem ng Europa ay may parehong kapital at ambisyon para sa kanilang susunod na paglakas — kaya mayroon pa ring maraming puwang para umunlad, para sa mga investor at founder.