Gusto ni Kevin O’Leary na itayo ang isa sa pinakamalalaking data center sa Estados Unidos. Maraming residente ng Utah ang mas pipiliin na huwag siyang gawin.
Ang proyekto, na kilala bilang Stratos o Wonder Valley, ay isang campus ng data center na gumagamit ng natural gas na plano para sa Box Elder County, Utah, na disenyo upang sirain ang mabilis na pagtaas ng pangangailangan para sa AI compute power. Sa buong pagbuo, ang facility ay magiging 40,000 acres at makakagawa ng hanggang 9 GW ng kapasidad ng lakas.
Isang proyekto na iskala para sa dominasyon ng AI, na nakatagpo ng pagtutol mula sa grassroots
Si O’Leary, kilala bilang “Mr. Wonderful” mula sa Shark Tank, ay isinaklaw ang data center bilang mahalaga sa pambansang kaligtasan at kompetisyon ng US laban sa China.
Nakikita ng mga lokal na residente ang mga bagay nang iba’t iba. Higit sa 3,000 ang mga pampublikong komento na isinumite sa panahon ng mga pagpapakita, at 53% ng mga residente ng Utah ang sumalungat sa proyekto ayon sa mga datos ng pag-aaral. Ang mga pag-aalala ay nakatuon sa posibleng pinsalang pangkapaligiran sa Great Salt Lake at sa mga kalapit na likas na yaman.
Isinampa ang isang kaso ng mga lokal na residente na naglalaban sa proyekto.
Ibinaleg ni O’Leary ang karamihan sa pagtutol bilang dinadala ng “maling impormasyon” at sinasabing may tatanggap ng pondo mula sa mga interes ng Tsina ang ilang grupo ng protesta. Pinagdududa ng mga lokal na organisador at miyembro ng komunidad ang claim na ito, na sinasabing ang kanilang mga pag-aalala ay batay sa legitimate na mga isyu sa kalikasan at kalidad ng buhay.
Binigyan ng pahintulot ang county, ngunit ang daan sa harap ay mahaba
Sa kabila ng pagtutol, tinanggap ng mga opisyales ng Box Elder County ang unang yugto ng proyekto noong Mayo 2026. Ang unang yugto na ito ay magdadala ng 1.5 GW na kapasidad sa enerhiya, na sa palagay ni O’Leary ay maaaring ilunsad sa loob ng apat na taon.
Ang kaso mula sa mga lokal na residente ay patuloy na hindi nalulutas, at ang pagmamalasakit ng lehislatura ay nagpapahiwatig na maaaring harapin ng proyekto ang karagdagang mga hadlang sa regulasyon habang ito ay lumalawak sa labas ng unang yugto.
Si O’Leary ay nagmamalasakit din sa mga katulad na proyekto ng data center sa Alberta, Canada, na nagpapakita na siya ay nagtatayo ng mas malawak na portfolio ng compute infrastructure na may mataas na paggamit ng enerhiya kaysa magtaya ng lahat sa isang solong lokasyon.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor sa AI at infrastruktura ng enerhiya
Para sa mga investor na nagmamasid sa paglago ng infrastruktura ng AI, ang proyektong Utah ay nagpapakita ng isang panganib na hindi nakikita sa karamihan sa mga balance sheet: ang pagtutol ng komunidad. Kailangan ng data centers ng lupa, tubig para sa pagpapalamig, at malaking paggamit ng kuryente. Ang 53% na antas ng pagtutol sa mga residente ng Utah ay hindi isang numero na maaaring madaling balewalain ng mga developer, lalo na kapag may mga kaso sa korte.
Ang natural gas bilang pinagkukunan ng enerhiya ay nagdaragdag ng isa pang dimensyon. Habang ang mga pasilidad na gumagamit ng gas ay mas mabilis na maipapasok kaysa sa mga alternatibong renewable, mayroon silang panganib sa regulasyon at reputasyon habang lumalala ang mga alalahanin tungkol sa klima.
Ipinahiwatig ni O’Leary ang pagkakasundo sa pagitan ng mga teknolohiya ng blockchain at AI, dahil ang parehong mga larangan ay nangangailangan ng malalaking investmiento sa enerhiya at imprastruktura. Isang campus na 9 GW, kung buong pagsasagawa, ay magiging isa sa mga pinakamalaking pribadong inilalayong pagsasagawa ng enerhiya sa bansa.