¿Qué es Blockchain y cómo funciona?

Introducción

La tecnología Blockchain ha transformado la forma en que el mundo almacena y transfiere información. Primero ganó fama como la base de Bitcoin, pero desde entonces se ha expandido mucho más allá de las criptomoneda. En la actualidad, potencia soluciones en los sectores de finanzas, atención médica, logística, gobernanza y muchos otros al ofrecer un sistema descentralizado, transparente y a prueba de manipulaciones para el manejo de datos y transacciones.

¿Qué es Blockchain?

Una cadena de bloques es un libro de contabilidad digital distribuido: esencialmente una base de datos compartida entre una red de computadoras en lugar de almacenarse en una ubicación central. La información en una cadena de bloques se agrupa en “bloques” de datos que están vinculados criptográficamente en orden cronológico, formando una “cadena” continua.

Debido a esta estructura, una vez que se registran y verifican los datos, resulta casi imposible modificarlos o eliminarlos sin el consenso de la red. Esta inmutabilidad, combinada con la falta de una autoridad central, permite a los usuarios realizar transacciones directamente entre sí sin necesidad de intermediarios como bancos o cámaras de compensación.

Si bien existen varias formas de cadena de bloques con diferentes niveles de apertura, el plazo generalmente se refiere a redes públicas descentralizadas que registran transacciones de criptomoneda .

Características y ventajas principales

• Descentralización: Los datos se almacenan y mantienen en numerosas computadoras independientes (nodos), lo que reduce la vulnerabilidad a ataques o fallas de un solo punto.

• Transparencia: Las cadenas de bloques públicas hacen que todos los datos de transacciones sean visibles para cualquier persona, lo que promueve la confianza a través de la verificación abierta.

• Inmutabilidad: Una vez que se confirma un bloque, su contenido no se puede cambiar sin el acuerdo de la mayoría de la red.

• Seguridad: Las técnicas criptográficas y los algoritmos de consenso protegen el libro mayor contra cambios no autorizados.

• Eficiencia: Al eliminar intermediarios, las cadenas de bloques pueden facilitar transacciones entre pares más rápidas y económicas.

Entendiendo la descentralización

La descentralización significa que el poder de toma de decisiones y el control se distribuyen entre los participantes de la red en lugar de concentrarse en una sola organización. Cada nodo ayuda a verificar y registrar transacciones, garantizando que ninguna entidad pueda manipular el sistema. Este modelo de gobernanza distribuida es una de las innovaciones clave que diferencia a cadena de bloques de los sistemas centralizados tradicionales.

Cómo funciona la cadena de bloques

Una cadena de bloques actúa como un libro de contabilidad compartido que registra transacciones verificadas en tiempo real. Cuando un usuario envía Activos digitales a otro, la transacción se transmite a la red. Los nodos verifican los datos de forma independiente y, una vez validados, los agrupan con otras transacciones para formar un nuevo bloque.

Cada bloque incluye:

• Datos de transacciones

• Una marca de tiempo

• Un hash criptográfico único

• El hash del bloque anterior

Estos enlaces criptográficos conectan bloques secuencialmente, lo que garantiza que alterar uno requeriría cambiar todos los bloques subsiguientes: una tarea casi imposible.

Los algoritmos de consenso, como Prueba de Trabajo (PoW) o Prueba de Participación (PoS), determinan cómo los nodos acuerdan la validez de las transacciones antes de que se agregue un bloque a la cadena.

Cualquiera puede ver el contenido de la cadena de bloques a través de herramientas llamadas exploradores de bloques, que hacen que cada transacción sea rastreable, hasta el primer bloque "génesis".

Criptografía en Blockchain

La criptografía garantiza que los datos de cadena de bloques permanezcan seguros y verificables. Un componente fundamental es el función hash, que convierte los datos de entrada en una cadena de caracteres de longitud fija. Incluso el más mínimo variación en la entrada altera drásticamente la salida hash, una propiedad conocida como “efecto avalancha”. Bitcoin utiliza el algoritmo hash SHA-256, que es resistente a colisiones (dos entradas que producen la misma salida) y no se puede revertir para revelar los datos originales.

Otro concepto clave es la criptografía de clave pública. (cifrado asimétrico). Cada usuario tiene:

• Una clave privada (mantenida en secreto) utilizada para firmar transacciones

• Una clave pública (compartida abiertamente) utilizada por otros para verificar esas transacciones

Este sistema garantiza que sólo el propietario legítimo pueda autorizar una transacción, mientras que cualquiera puede confirmar independientemente su autenticidad.

Tipos de redes blockchain

Blockchains públicas

Sistemas abiertos, sin permisos, donde cualquiera puede participar, ver transacciones y actuar como validador. Ejemplos: Bitcoin, Ethereum.

Blockchains privadas

Redes restringidas administradas por una sola organización, generalmente utilizadas para operaciones comerciales internas. El acceso es limitado y la gobernanza está centralizada.

Consorcio Blockchains

Redes gestionadas conjuntamente creadas por varias organizaciones. La gobernanza es compartida y las reglas de participación dependen del acuerdo del consorcio. Combinan aspectos de los sistemas públicos y privados.

Casos de uso comunes

1. Criptomonedas: La aplicación original de cadena de bloques : permitir transacciones financieras entre pares sin fronteras y sin bancos.

2. Contratos inteligentes: Acuerdos autoejecutables codificados en la cadena de bloques, que forman la columna vertebral de las aplicaciones descentralizadas (DApps) y las plataformas DeFi.

3. Tokenización: Convertir activos del mundo real, como bienes raíces u obras de arte, en tokens digitales negociables, desbloqueando liquidez y propiedad fraccionada.

4. Identidad digital: Identificaciones seguras y verificables que protegen la privacidad y reducen el robo de identidad.

5. Sistemas de votación: Registros electorales transparentes y a prueba de manipulaciones que eliminan la doble votación y el fraude.

6. Gestión de la cadena de suministro: Seguimiento en tiempo real de las mercancías desde la producción hasta la entrega, garantizando la autenticidad y reduciendo las ineficiencias.